马车又往前驶出几百米，前方果然出现了一处大山坡。这坡看着并不算陡峭，只是绵延得格外漫长。老大爷扬鞭吆喝，赶着马儿缓缓往坡上走。

可刚上坡没几秒，拉车的马匹猛地停下脚步，瞬间焦躁不安起来，四只马蹄不停原地刨动、来回踱步，好几次都挣扎着想掉头往山下折返，全都被老大爷厉声喝止了。

我和唐师父瞧着这一幕，只觉得匪夷所思，连忙向老大爷询问应对的法子。老大爷却胸有成竹地笑了笑：“你们别急，回马镇的老祖宗早就琢磨出化解的窍门了。”说着便从怀中掏出一枚小巧的铜铃，手腕快速晃动起来。

“叮当、叮当——”急促清脆的铃声接连不断地响在耳边。说来也怪，马儿听见铃声躁动瞬间消散，像是吃下了定心丸，渐渐安定下来。老大爷一边不停摇铃，一边扬鞭催马，不多时便稳稳登上了坡顶，这才停下了摇铃的手。他转头看向我俩，满脸得意：“怎么样，是不是很神奇？每一个外来游客路过这儿，都要惊叹一番。前些年镇政府本打算开发回马镇，打造成特色旅游景区，偏偏戏台接连出事，项目只能暂时搁置了。”

听完这番话，我心里不由得暗自惋惜。山西境内多山地，水资源向来稀缺，可回马镇偏偏水土丰茂、景致秀丽，再加上回马坡这般奇特的异象，若是好好规划开发，本会是一处难得的好去处。

翻过回马坡，距离镇子便近了许多。老大爷的家坐落在镇边村落，眼见天色彻底黑透，我和唐师父便在他家借宿一晚。老人家为人十分热心，特意翻出两床被褥递给我们，被褥布料虽已泛黄老旧，好在打理得干净整洁。

翌日天刚蒙蒙亮，我们便起身向老大爷辞行。临走前我硬塞给他一百元，算作昨日搭乘马车以及留宿的费用。老大爷起初执意不肯收下，几番推拒后，才不好意思地把钱揣进了衣兜。

辞别老人后我转头询问唐师父接下来的去向，他说要先去面见此次的雇主——刘主任。

刘主任是镇政府招商办的副主任，年过半百。戏台接连闹出人命的怪事，严重拖慢了全镇招商引资的进度，他这才托熟人辗转联系到唐师父，请他前来探查缘由。

初见刘主任，他戴着一副眼镜，模样斯文儒雅，头顶头发稀疏，仅剩几缕发丝偏向左侧梳理。他十分热情地将我们请进办公室，反手关上房门，紧紧握住唐师父的手：“唐师父，我早听旁人提起过您的本事。我这人向来性子直，原先压根不信这些鬼神之说，更不相信什么术士法术。可这回镇上发生的邪事实在诡异，警方多番排查也找不到半点头绪，实在走投无路才冒昧请您出手。只要能帮镇子化解灾祸，事成之后，这个数！”说着他伸出了五根手指，意思是愿意支付五万酬劳。

这笔报酬着实超出了我和唐师父的预料。唐师父平日里四处奔波，靠着帮人看些小事勉强糊口，挣来的钱也就够平日里喝酒度日，若是这次能顺利了结此事，五万块足够我们师徒二人安稳度日好一阵子。

唐师父淡淡一笑：“高人实在谈不上，我也不敢打包票一定能彻底解决，只能尽力而为。你先把整件事情的前因后果，原原本本讲给我听。”

刘主任连忙点头，招呼我们落座，自己坐在对面细细说起始末。

“事情要从半个月前说起，镇南边小马村有一座废弃多年的老戏台，最先有人发现一名年轻姑娘在戏台上上吊身亡。起初村里人只当是姑娘想不开、遭遇了心结才寻了短见，可后续走访家属才得知，这名姑娘从未谈过恋爱，平日里和父母相处和睦，生活安稳，根本没有轻生的缘由。打那之后，又接连有几名年轻女孩在戏台处上吊自尽。夜里还有不少村民路过，清清楚楚听见戏台里传出女子幽幽的唱戏声，这下镇子彻底炸开了锅。市里专门派了专案组下来调查，折腾了许久，却连一点有用线索都查不到。不少村民私下议论，说戏台怕是闹了厉鬼，纷纷劝我找懂行的术士过来瞧瞧，我这才托人找到了您。”

唐师父听罢眉头紧紧皱起，此事处处透着诡异。他没有贸然许下承诺，站起身开口道：“事态不宜拖延，咱们先去那座戏台实地查看一番。”

刘主任面露难色，说自己身体有些不适不便同行，随即打算安排镇上年轻的工作人员小李带我们过去，说着便出门喊来了人。

片刻后，一名年纪和我相仿的青年走了进来，正是小李。他上下打量着我与唐师父，压低声音向刘主任问道：“这就是咱们新请来做法的？”

刘主任抬手轻敲了一下他的脑袋：“少多嘴，让你带路你就好好带路，二人若是有什么需要，你务必全力配合，上点心！”

小李嘴上不情愿地应了一声，看向我们的眼神却满是鄙夷，在他心里，我俩多半只是借着玄学名头招摇撞骗的神棍。唐师父见状无奈苦笑一声，开口说道：“那咱们现在动身吧。”

小李闷声说了句“跟我来”，领着我们走出镇政府大院。

一路上小李接连抛出不少带着质疑的问题，言语间满是不信任。唐师父不愿与其争辩，只是淡淡一笑敷衍过去。我听得心里烦躁，忍不住开口怼了他一句：“你问题未免太多，安心做好带路的本职工作就够了，不该打听的就别胡乱插嘴！”

此话一出，小李顿时闭了嘴，一路上再没多说半句。可我心里清楚，这番话算是把他得罪了，往后若是再想请他帮忙办事，怕是少不了处处刁难。

不多时我们便抵达小马村，小李带着我们来到出事的戏台。戏台周边早已被警方拉起警戒线封锁，他上前和执勤民警打过招呼，民警叮嘱我们可以进入现场查看，但切记不能随意触碰物件、破坏案发现场。

我和唐师父心里都明白，这些民警和小李想法并无二致，同样把我们当成了靠玄学骗钱的江湖骗子。唐师父轻声宽慰我不必在意旁人看法，专心查案即可。我点头应下，顺势询问他接下来需要我做些什么。

唐师父稍加思索便交代道：“你先独自在戏台四周仔细搜寻，发现任何异样线索立刻告诉我。切记，咱们探查的思路和警方不一样，他们依靠科学逻辑勘察痕迹，咱们要顺着阴邪鬼怪的气息去找蛛丝马迹。”

这座戏台规模不大，墙体破旧不堪，两侧各有一道石头砌成的台阶。戏台坐北朝南常年晒不到阳光，石阶缝隙里长满了湿滑的青苔。

走上台阶进入戏台内部，地面是早年用泥土层层夯实而成，角落里零星冒出几株杂草。长期晒不到日光，这些小草蔫蔫巴巴，毫无生机。戏台顶部横搭着参差不齐的椽子，密密麻麻结满了蛛网，唯独其中一处蛛网破损断裂，不用多想，这里定然就是死者生前捆绑绳索上吊的位置。

粗略巡查一圈，我并未发现什么异常之处，只觉得戏台深处寒气逼人、阴气森森。唐师父在四周查看片刻，转头对我说道：“现场查探得差不多了，咱们离开这里。”

我有些疑惑地追问：“接下来要去哪？”

“戏台现场找不到更多线索，咱们去看看几名死者的遗体，探访一下家属。”

唐师父随即唤来小李，让他带领我们去查看死者遗体。小李却告知，几名逝者早已按照当地习俗下葬入土，他只能带我们前往第一位自尽女孩张燕的家中，让我们自行和家属沟通详情。

张燕年仅十八岁，是第一个在戏台殒命的姑娘。半个月时光过去，她的父母依旧整日以泪洗面，迟迟没能从丧女之痛里走出来。

唐师父向二老讲明来意，夫妻俩当即十分配合。张父紧紧攥住唐师父的手哽咽恳求：“唐师父，求您一定要替我女儿查清真相、讨回公道！我心里总觉得这事处处不对劲，绝对不是普通的自杀，戏台一定是闹了脏东西！您快帮忙瞧瞧，我家周遭是不是萦绕着妖气？”

唐师父温和开口安抚：“我并非什么神通广大的神人，咱们一步一步探查。结合现场情况初步判断，戏台确实有厉鬼作祟的迹象，只是眼下还缺少确凿证据。劳烦二位带我们去张燕的坟前看一看，可以吗？”

张父连忙应下，又忐忑询问：“那我是不是要提前准备些香烛供品？之前也有先生上门做法，去坟前摆了一大堆祭祀用品。”

不等他继续细说，唐师父便轻轻打断：“不必置办繁杂供品，只需要准备一根白蜡烛即可。”

张父立刻出门前去采购白蜡烛。

张燕的坟修建在自家农田之中，紧挨着张家祖坟。张父指着坟冢一一介绍，张燕坟冢北侧的两座坟，分别安葬着她的爷爷与奶奶。

唐师父一言不发，缓步绕着三座坟来回踱步观察，随后接过张父买来的白蜡烛点燃，先将蜡烛放置在张燕爷爷坟头北侧，招呼我们上前查看。

几人凑上前仔细打量，蜡烛火苗稳稳静静燃烧，周遭看不出半点异样。

我忍不住开口发问：“唐师父，这里究竟有什么古怪？”

唐师父神秘一笑，拿起蜡烛挪动到张燕爷爷坟头南侧，再次让我们凑近观察。火苗只是微微晃动了两下，很快便恢复平稳，依旧看不出异常。他接连又在老两口坟冢其余方位测试了数次，蜡烛火焰始终安稳如常，全程唯独没有靠近张燕的坟测试。

我越发心急：“到底哪里不对劲啊，您就别卖关子了，快和我们说说吧！”

唐师父依旧没有作答，手持点燃的白蜡烛走到张燕的坟前，将蜡烛搁在了坟头北侧。

诡异的一幕发生了！蜡烛顶端的火苗凭空朝着北边剧烈摇晃摆动。我环顾四周，周边树叶、草丛纹丝不动，四下没有一丝微风，根本不存在能吹动烛火的气流。

紧接着唐师父又把蜡烛挪到坟头南侧，火苗立刻调转方向朝着南边倾斜摇曳。我也亲自上手挪动蜡烛反复试验，结果次次相同：蜡烛摆在坟头哪一侧，火苗便会朝着哪一侧摆动。仿佛坟冢深处潜藏着一股常人无法感知的奇异能量，源源不断向四周散出无形劲风，唯有燃烧的蜡烛，才能捕捉到这股诡异的气场。