“这也太神奇了！”我忍不住惊叹出声。

唐师父淡淡一笑，抬手收起那支白蜡烛，伸手指着张燕的坟头沉声说道：“烛火这般不受风向控制，已经足以说明，这座坟里怨气深重，邪气缠身！”

一旁的张父、张母当场就吓得浑身发僵，脸色惨白。这下夫妻俩彻底笃定，自家女儿绝非自愿轻生，定然是被邪祟暗中加害。张父双腿一软，“扑通”一声跪倒在唐师父跟前，眼泪止不住往下淌，带着哭腔苦苦哀求：“唐师父！求您千万救救我们，一定要查清真相，替我可怜的女儿讨回公道啊！”

唐师父连忙弯腰将他搀扶起身，语气恳切：“斩邪除祟、查明冤屈本就是我们这行分内之事，二位放心，我定会竭尽全力把整件怪事查个水落石出。”

我心里暗自惋惜，方才小李跟着来过张家，可送我们进门之后便先行离开了，若是他亲眼瞧见蜡烛验邪气这一幕，之前那副鄙夷我俩是江湖骗子的态度，怕是要彻底改观，狠狠被打脸一回。

如今已经可以断定是鬼怪邪术作祟，接下来最关键的，便是揪出幕后施法者，弄清楚对方为何偏偏挑这些年轻少女下手。

结合刘主任提供的案卷信息统计，前后遇害的姑娘一共五位，年纪最小的只有十六岁，最大的也不过二十一岁。我梳理卷宗时才发现一个隐秘的共同点——这五个姑娘全都是尚未婚配的处子之身。

趁着张燕父母进屋收拾东西、屋里只剩我们师徒二人的空档，我压低声音悄悄问唐师父：“师父，这邪物专挑这类姑娘下手，难不成是个好色的色鬼妖魔？”

唐师父摇着头笑了笑，语气凝重地说出自己的推断：“依我多年的经验来看，对方的目的根本不是贪色，而是想要借尸还魂。”

“借尸还魂？！”我心头一惊，瞪大了眼睛。

“没错。而且我怀疑，这次跟我们作对的，并非游荡山野的孤魂厉鬼，而是和我们一样懂术法的同道中人。”

我瞬间心里发慌，连忙追问：“同道中人？那咱们俩会不会有性命危险啊？”

“你不必太过慌张。若是修行多年的凶煞恶鬼，想要取你我性命易如反掌。可这次幕后黑手是活生生的凡人，只是他修习的邪术修为远胜于我，想要和他正面较量，难度着实不小。”

听完这番话，我越听越迷糊，满心都是疑惑。我盯着坟地看了半天，半点异样都察觉不出，实在想不通唐师父究竟是从哪些细微之处，推断出这么多隐秘内情的。

唐师父眉头紧锁，低头沉思片刻，继续说道：“照眼下的节奏推算，对方的计划还没有完成。他需要集齐七名处子少女的魂魄才能够完成借尸还魂，如今已经害死五人，还差两条性命。倘若我们没能尽快揪出真凶，很快就会再有姑娘惨遭毒手！”

“那我们接下来该怎么行动？”我急忙问道。

“这五个死去的女孩生前全都被人暗中下了蛊。当务之急，咱们要查清她们出事前的反常经历，顺着线索拆解蛊毒的来源，找出凶手究竟是用什么手段给她们下的蛊。走，咱们立刻回镇政府找刘主任，让他调出所有受害者的详细档案，之后分头走访摸排线索。”

“好！”我重重点头应下。

师徒二人折返招商办，刘主任办事十分爽快，立刻联系市里专案组调取了全套卷宗资料。唐师父细细翻看案卷、一一叮嘱完注意事项后，便分派任务，让我负责调查其中两名受害者的相关情况。

我接手的两名死者都姓王，暂且叫她们王一与王二。在五个遇害姑娘里，唯有这二人私下交情深厚，互相熟识。

我先去往王一家中，王一的父母十分配合，我询问的每一个问题，老两口都耐心细致作答。唐师父此前提醒过，蛊毒大多是通过饮食悄悄种下，于是我重点围绕女孩生前的吃食逐一盘问，把所有信息一一记录在册。日常三餐都是普通家常菜，并无异常，唯独出事前几天，她吃过两样比较特别的东西：新鲜橘子、野兔肉。

走访完王一的家，我紧接着又赶往王二家中询问情况。王二的父母回想许久，笃定平日里在家的饭菜绝不会有问题，若真是吃了带蛊的东西，那大概率是她在外上学时吃下的。

收集完两家口述信息，我赶回镇政府和唐师父汇合，把我查到的线索与他掌握的信息放在一起比对梳理。可反复核对下来，五名姑娘日常饮食交集极少，并没有一样食物是所有人都吃过的，基本可以排除在家中饭菜被人下蛊的可能。

之后我们二人又分头前往几人就读的学校深挖线索。王二早已辍学在家，便不用再去校园走访。王一在镇乡中学念书，我找到平日里和她关系要好的几名女同学细细打听，终于挖到了一条至关重要的线索：出事前一段时日，校门口总会来一位老奶奶摆摊售卖竹粽子，王一曾经买过吃过，还私下跟同学抱怨粽子口感怪异、味道难吃。

我连忙追问那卖粽子的老人近期是否还在校门口摆摊，几名学生纷纷摇头，说老奶奶已经接连好几天不见踪影了。顺着话题继续询问，同学们还透露，王二正是王一认下的干姐姐，姐妹俩来往格外亲密。

线索串联到这里，我心里已然有了答案——这个行踪诡秘、售卖竹粽子的老奶奶，极有可能就是藏在暗处的幕后凶手！

等我回去把调查结果告知唐师父，才发现他走访其他学校得到的结论和我不谋而合，所有疑点全都指向了那位卖粽子的老婆婆。可回马镇辖区范围不小，下辖好多个村落，想要在茫茫人海里找出一位不起眼的老人谈何艰难。万一老婆婆察觉到我们正在追查，提前收拾东西连夜潜逃，这桩诡异命案的真相便会就此石沉大海。

一番商议过后，唐师父想出了一条引蛇出洞的计策。他当即找到刘主任，请他出面协调专案组：撤掉戏台周边的固定值守警力，转而安排人手在全镇各个中小学、集市等人流密集处便衣巡查，暗中留意售卖竹粽子的老年妇人，行动全程严格保密，万万不可走漏风声。

这般布局，目的就是让幕后的老婆婆放松警惕，等她再次现身物色新的受害者时，我们便能当场锁定行踪。为了杜绝意外，我和唐师父约定，每到夜里便悄悄潜伏在废弃戏台周边蹲守，一旦再有被蛊虫操控的姑娘前来寻短见，务必第一时间出手救下。只是这套方案也暗藏风险，倘若老婆婆察觉自己的计划屡次被我们破坏，极有可能会立刻逃离回马镇。

深夜的小马村静得可怕，万籁俱寂。当晚夜空格外澄澈，细碎繁星清晰可见，一弯如镰刀般的月牙悬在天边，时不时被翻涌的墨色云层短暂遮掩。

我和唐师父已经在戏台附近的隐蔽角落蹲守许久。谁也没法笃定今晚是否会有人受蛊驱使前来自尽，可防范之心半点松懈不得。偶尔有村里的野狗游荡靠近，唐师父只需压低声音轻喝一声，野狗便夹着尾巴慌忙逃窜。

约莫凌晨两点钟，一道纤细的人影缓缓朝着戏台方向挪动。借着朦胧月光能看清，那是个年轻女孩。我连忙用胳膊肘轻碰唐师父，示意目标出现了。

唐师父瞬间打起十二分精神凝神观望。那女孩走路姿势僵硬挺直，一举一动毫无活人该有的灵气，如同被人操控的木偶一般。唐师父贴着我的耳朵低声提醒：“她已经被蛊虫彻底控制心神了！咱们慢慢靠近，千万不要暴露身形，眼下还不能确定幕后老婆婆是否潜藏在暗处盯梢。”

我攥紧手心，心跳不由得骤然加速，后背一阵阵发凉。这诡异的场面实在让人头皮发麻，幸好身边有唐师父坐镇，若是让我独自在这荒戏台守夜，给再多报酬我也不敢来。

我俩悄悄在戏台不远处矮墙后藏好身形。只见女孩一步步踏上石阶，径直走到戏台椽子下方。她手中攥着一截粗麻绳，绳头绑着一块石块，抬手轻轻一甩，石块带着麻绳精准穿过横梁垂落下来。紧接着她拽住绳索，抬手在半空挽出一个高度刚好能套住脖颈的绳圈。

唐师父用胳膊肘撞了撞我，低声催促：“快动身！再晚片刻就来不及救人了！”

我俩快步朝着戏台冲去，脚步声在寂静深夜格外清晰。唐师父一边奔跑一边开口大声呼喊，可被蛊控制的女孩神情呆滞，仿佛完全听不见外界动静，没有半点反应。等我们冲上戏台，唐师父快步上前，抬手重重一掌拍在女孩肩头。女孩浑身一软，直挺挺地瘫倒在地，彻底陷入昏迷。

“搭把手！”唐师父招呼我，他托住女孩上半身，我抬起她的双腿，二人合力将人抬下戏台，挨家挨户敲门求助。敲开一户就近村民家的院门，屋里亮起昏黄灯泡，户主隔着门缝警惕盘问来人身份。唐师父急忙说明情况，称有姑娘遭邪术缠身急需施救，户主犹豫许久，才忐忑不安地拉开大门。

刚跨进院子，唐师父便吩咐男主人：“麻烦去茅厕舀一些粪汁过来，再取一袋红糖。”男主人虽满心疑惑，救人要紧，立刻照办，很快端来粪水，又拎出一大袋红糖。唐师父全然不顾污秽，抓起大把红糖撒进粪汁里，飞快地用树枝搅拌均匀。

“你扶稳她，用力掐住人中穴唤醒意识！”唐师父叮嘱我照做。我死死掐住女孩人中，片刻过后，女孩喉咙里发出几声轻咳，缓缓有了呼吸。不等她彻底清醒，唐师父让我用力掰开她的牙关，捏起混着红糖的粪水，一点点灌进她口中。

女孩想要尖叫挣扎，喉咙却发不出清晰的喊声，只能发出含糊的闷哼，四肢不停胡乱扭动。唐师父仍旧沉着地继续灌下汤药，没过多久，女孩浑身猛地抽搐两下，俯身趴在地上剧烈呕吐起来。

借着屋内灯光定睛一看，呕吐出的污秽之物里，竟有一条黑乎乎的虫子不停蠕动。这虫子外形酷似毛毛虫，体表却光滑无毛，看着格外瘆人，很难想象它先前一直寄居在少女体内。

唐师父让户主找来一只小玻璃瓶，小心翼翼将蠕动的蛊虫装进瓶中。我不解询问他为何还要特意留存这东西，他凑到我耳边，压低声音打趣道：“留着泡酒喝。”

这话听得我胃里一阵翻涌，险些当场跟着吐出来。

这时女孩脸上早已血色尽失，吓得浑身发抖。唐师父轻声安抚她不必害怕，若不是今夜我们恰好蹲守救下她，她定会像先前五位姑娘一样，在戏台上枉送性命。

女孩惊魂未定，一脸茫然地回忆：“我明明躺在床上好好睡觉，怎么一睁眼就来到戏台这边了？”唐师父只说内情牵扯邪术，一时半会儿难以细说，让她今晚安心回家歇息，次日一早我们便登门详细问询她近期遭遇。

随后我和唐师父护送女孩平安回到家中，她父母听完惊险经过，惊出一身冷汗，连连追问缘由。我们二人安抚夫妻俩先放宽心，承诺次日会把整件怪事的来龙去脉解释清楚，让全家早些歇息。

返回临时落脚的住处后，唐师父拿出装着蛊虫的玻璃瓶，凑在灯下细细端详。我一边倒热水准备洗漱，一边开口发问：“师父，这条虫子就是害人的元凶吗？”

唐师父目不转睛盯着瓶中蛊虫，神情反倒带着几分兴奋，头也不抬地回答：“没错，就是它在作祟。这蛊名叫食心虫，若是修行浅薄之人，根本没有本事培育出这般害人的蛊虫。”

“食心虫？难道它真的会啃食人的心脏吗？”我诧异追问。

“并非直接啃食脏器。这虫子一旦进入人体内，便会持续分泌特殊粘液，侵蚀、操控人的神经，待到时机成熟，就能彻底夺走人的自主意识，驱使受害者按照施蛊者的意愿行事。”

我听得越发好奇，忍不住问道：“这蛊术这么厉害，以后我也能学会培育吗？”

唐师父闻言转头看向我，我连忙用力点头，满眼期盼。

他笑了笑缓缓说道：“我修习多年，尚且培育不出这种高阶蛊虫。若是你天赋足够出众，日后未必没有机会。踏踏实实跟着我历练修行，等你根基扎实了，我便带你寻访隐世高人拜师深造，但愿你将来能在这行闯出一番名堂。”

听完这番鼓励，我心里一阵激动，悄悄从背包里掏出之前提前买好的白酒，在唐师父眼前晃了晃。

“酒！”一看见酒瓶，唐师父眼睛瞬间亮了，连忙追问酒的来历。我笑着告诉他，白天外出办事特意给他添置的，这两日忙着查案没能喝酒，想必早就嘴馋了。

唐师父忍不住舔了舔嘴唇，从我手里接过酒瓶，拔掉木塞凑近鼻尖深深嗅了嗅，啧啧称赞：“真是好酒！要是把这只食心虫泡进酒里养上几日，药效定然更足！”

一想起方才灌粪水、虫子蠕动的恶心画面，我瞬间没了闲聊兴致，连忙借口收拾洗漱用品，转身回床铺休息了。