陈凡了然，放下筷子:“我本就是你府上客卿，这事理应由我去解决。况且铁塔与我也有旧怨，正好一并清了。”

刘芷柔夹起一块甲鱼肉，在筷尖上悬了一瞬，眼中掠过一丝忧虑，但还是将肉放进了陈凡碗里，低声道。

“你不会……又把人炼成人丹吧？”

刘渊与刘震岳对视一眼，目光在刘芷柔和陈凡之间来回一扫，意味深长地笑了笑，没有插话。

陈凡低头看了一眼碗中那块肉，又抬起头，盯着刘芷柔看了片刻。

刘芷柔被他看得有些不自在，脸颊微微泛红，别过脸去假装夹菜。

陈凡收回目光，声音不大，却带着一股不容置疑的笃定。

“我不会留活口。”

他说得干脆利落，像在陈述一件已经决定了的事情。

刘芷柔握着筷子的手指微微一顿，没有再追问。

席间安静了几息，只有碗筷碰撞的轻响。

就在这时，院门外的侍卫队列中，一名侍卫凑近领头之人，压低声音道：“凌统领……”

陈凡余光扫过那人。

他认得这张脸，府中侍卫长，凌寒，大多数时候都跟在刘芷柔身边，像是她的影子。

此人修为不低，气息沉稳，至少在气血境中阶以上。

凌寒的目光越过席面，落在刘芷柔身上，眼底闪过一丝难以掩饰的热切，像是烧红的炭火被压在灰烬底下，虽不显眼，却灼热得刺人。

随即，他又沉沉地看了陈凡一眼，目光阴冷了几分。

他对手下轻轻“嘘”了一声，示意噤声，没有再多说什么。

阿禾一边给小骨夹肉，一边不停地往陈凡碗里堆。

“阿哥，你多吃点。”

陈凡低头看了一眼，碗里垒得满满当当，有刘芷柔夹的，有阿禾堆过来的腿肉，几乎看不见下面的米饭。

他回了一句：“你们也吃。”

可阿禾除了他最初夹的那一块，之后就再没动过筷子。

陈凡注意到她眼底一闪而过的黯然，放下筷子，声音放柔了几分。

“妹妹，不舒服吗？”

阿禾低着头，指尖抠着碗沿，沉默了一会儿才开口。

“我不想你变成那样……把人炼成人丹。”

陈凡看着她，沉默了几息，才缓缓开口。

“这个世道如何，你不知道吗？”

“我……”阿禾抱起蹲在桌边的小骨，站起身来，声音有些发颤。

“我不想阿哥变成那样。”

她哽咽着说完最后几个字，转身跑向自己的房间，门在身后合上，发出一声沉闷的轻响。

陈凡坐在原地，看着紧闭的房门，心里像被什么东西揪了一下。

他垂下眼帘，盯着碗中堆积的肉块，久久没有动筷。

一路走来，不狠怎么活。

若能善良安稳地过日子，谁又愿意变成现在这个样子。

陈凡看向一旁发愣的刘芷柔，声音低了几分。

“刘大小姐，帮我去看看她。”

阿禾再过两年就成年，他这个做兄长的，已经不方便随意进出她的房间了。

刘芷柔回过神来，站起身，迟疑了一下。

“我……怎么说？”

陈凡端起酒碗，仰头灌了一口，碗沿挡住他大半张脸，只露出一双平静得过分的眼睛。

他放下碗，声音很平，平得像一块被磨光了棱角的石头。

“告诉她，我是怎么跟狗抢一块骨头的。告诉她，我是怎么跟秃鹫、食尸犬抢腐肉的。”

他说得很平静，平静得不像一个人，像一头从陷阱里挣脱出来的野兽，伤口还在流血，却已经学会了不嚎叫。

桌上的刘渊、刘震岳、刘芷柔，还有一旁的棺材刘，都没有接话。

那股从骨子里渗出来的寒意，比夜风更冷，悄无声息地漫过整张桌面。

刘芷柔咬了咬嘴唇，用力点了一下头，转身朝阿禾的房间走去。

刘渊放下酒杯，撑着桌沿站起身来，声音比方才沉了几分。

“陈小友，我们吃得差不多了，就先告辞了。”

陈凡的目光一直追着刘芷柔的背影，直到那扇房门在她面前推开又合上。

他心不在焉地应了一声：“慢走。”

刘渊三人离开了院子，但那队侍卫却没有撤走。

凌寒站在院门内侧，腰杆挺直，目光有意无意地扫过陈凡，像一根扎在门口的钉子。

陈凡自顾自地吃喝，动作不紧不慢。他挨过饿，知道食物的珍贵，碗里的每一粒米、每一块肉都不会浪费。

直到实在吃不下了，他才放下筷子，用帕子擦了擦嘴，目光扫过院口那队侍卫，嘴角微微勾起一丝弧度。

“收拾一下。”

凌寒眼神一冷，以为自己听错了：“你算什么东西，吩咐我做事？”

“啪。”

一块巴掌大的玄铁令牌被陈凡拍在桌上，令牌正面刻着一个篆体的“客”字，在灯火下泛着沉沉的冷光。

陈凡没有起身，只是靠在椅背上，抬眼看向凌寒，语气平淡。

“你觉得，这是什么东西？”

凌寒握紧手中铁戟，指节泛白，阴冷地盯着陈凡看了片刻。

院中安静得只剩夜风穿过树叶的沙沙声，十一名侍卫站在原地，目光在两人之间来回游移，没有人敢先动。

他终于从牙缝里挤出三个字：“去收拾。”

他把事情丢给了十一名下属，自己站在原地，没有挪步。

十一人互相看了一眼，不情不愿地上前，其中一人走到桌边，双手捧起那块玄铁令牌，恭敬地递还到陈凡面前。

陈凡接过令牌，随手收入指环，动作不紧不慢。

他抬眼看向凌寒，语气不冷不热，却像一根针，轻轻扎在某个要害上。

“我和刘小姐还没什么，你就想杀我。若真有什么……”

他顿了顿，目光缓缓移向阿禾那扇紧闭的房门。

“你是不是还会对我妹妹下手？”

凌寒眼中似要喷出火来，但他终是咬紧了牙关，沉默着。

不认，也不敢认。

陈凡没有就此打住，盯着凌寒，目光不曾移开半分。

“熊阔海进府那天，你在西门值班吧？”

凌寒的脸色白了一瞬，快得几乎看不出痕迹。

他垂下眼帘，声音压低了半度。

“我不知道你在说什么。”

陈凡没有反驳，也没有追问。

他只是那样看着凌寒，目光中没有锋芒，却让凌寒觉得自己像被一头蹲在暗处的野兽盯上了，脊背发凉。

“不知道就好。”陈凡收回目光，“退下吧。”

凌寒握戟的手松了又紧，紧了又松。

最终他一言不发地转过身，大步走出了院门。

十一名侍卫连忙跟上，脚步声杂乱而匆忙，像是逃离一片即将塌陷的地面。