独孤鸿从腰间储物袋中取出两坛酒，随手扔向陈凡一坛。

陈凡抬手接住，酒坛入手沉甸甸的，坛壁冰凉，里面传来酒液晃动的声音。

独孤鸿的声音慈和了些，不像方才那般带着调侃的意味。

“刀，好用吗？”

“嗯。”陈凡应了一声，将甲鱼放在地上，一屁股坐在甲鱼宽厚的背甲上。

甲鱼被他压得往前爬了两步，又停了下来，似乎认命了。

独孤鸿也靠着柳树坐下，咬开酒坛的泥封，灌了一口，又抽了一口烟，烟雾和酒气混在一起，从他那只独眼的眼眶边缭绕而过。

他随意道：“一个刚入门的武者境，搅动了整个铁锈城。”

陈凡拍开酒坛的泥封，没有犹豫，仰头猛灌了几口。

烈酒入喉，火辣辣地烧过食道，在胃里炸开，激得他眼眶微微发红。

他放下酒坛，声音有些哑：“苍生涂涂，天下缭缭。只是想活着。”

独孤鸿看着坛中摇晃的酒液，沉默了好一会儿，声音比方才低沉了许多。

“老夫见过你跟狗抢一块骨头，见过你卖血换五个铜板。也见过你吃尸体腐肉，喝尸血，啃尸骨。更见过你跟秃鹫、食尸犬争食。”

阿禾的身体猛地一颤。

她站在池塘边，手里还拎着只刚抓上来的甲鱼，却僵在原地，一动不动。

她低着头，看不清表情，但攥着甲鱼边缘的手指，指节泛白。

原来自己被黑旗会抓走的那些天，阿哥是这样活过来的。

陈凡没有抬头，只是垂着眼眸，盯着酒坛中自己的倒影，低声重复了一句：“只是想活着。”

独孤鸿放下酒坛，撑着膝盖起身，拍了拍衣摆上沾的草屑和泥土。

他背对着陈凡，沉默了一瞬，声音比方才低了几分。

“你炼出煅骨丹的消息，当天夜里就传遍全城了。黑旗会会长、血宴那位三爷……”

他顿了顿，像是想起了什么久远的往事，微微偏过头，轻声自语了一句，“大哥，三弟啊……”

说完，他没有再多留，转身朝院子走去，步伐不紧不慢，那只独眼再也没有回望一眼。

暮色将他的背影吞没在院门后的阴影里，只剩旱烟杆里偶尔明灭的一点红光，在黑暗中闪烁了几下，终于彻底消失。

陈凡坐在甲鱼背上，握着酒坛，久久没有动。

“想什么呢，走了。”刘芷柔的声音从身后传来。

她和阿禾一人手里提着一只肥硕的甲鱼，甲鱼的四足在半空中徒劳地划拉着，尾巴甩出一串水珠。

加上陈凡屁股底下那只，正好一人一只。

陈凡回过神来，将酒坛往腋下一夹，弯腰提起那只老甲鱼，走上街道。

暮色中的铁锈城街道空旷而安静，远处的打铁声已经歇了，只剩下偶尔几声犬吠和更夫遥遥的梆子声。

他沉默地走了一段路，开口问道：“你们刘府查过他的根脚吗？”

刘芷柔快步追上来，和他并肩而行。

手中甲鱼还在晃晃悠悠地划着四足，尾巴时不时甩出一两滴水珠，在青石板上留下断续的湿痕。

“听爷爷提过一次。六十多年前，有三个流浪汉被人追杀，一路逃进了铁锈城。其中一个，就是独孤帮主。”

她顿了顿，偏过头看了陈凡一眼，目光里带着一丝复杂的意味，像是在斟酌措辞。

“他会关注你，可能也是因为你像他年少时……那般苦。”

陈凡脚下一顿，步子停了半拍，又继续往前走。

“这么说，独孤鸿、黑旗会会长、还有血宴那个三爷……他们是三兄弟？”

刘芷柔摇了摇头：“不是兄弟，但至少是一起来的。入铁锈城之前的根脚，查不到。他们像是凭空出现的一样。”

陈凡没有再问了，低下头，看着自己手里老甲鱼在暮色中缓缓眨动着眼睛，沉默地向刘府。

三人一鸟回到刘府院子时，院门内的灯笼已经点亮了。

阿禾将两只甲鱼放进池塘，甲鱼入水时发出一声沉闷的扑通声，惊得池中的锦鲤四散游开，过了好一会儿才重新聚拢回来。

陈凡则将自己手里老甲鱼提到石桌旁，从指环中取出匕首，开始处理起来。

他手法利落，刮壳、剖腹、去内脏，一气呵成，刀锋划过甲壳边缘时发出细微的沙沙声。

刘芷柔看着磨盘大的老甲鱼被拆解成整齐的肉块和甲壳，开口道。

“我去喊父亲和爷爷来。”

说完，不等陈凡回应，她便转身跑去了前厅。

十八年的老甲鱼，肉质肥厚，他们几个人吃不完。

陈凡并未阻止，低头继续处理手中的甲鱼肉块，将它们一一码放在洗净的荷叶上。

不多时，院门外传来一阵脚步声。

刘渊爽朗的笑声先于人影传了进来。

“老夫便厚着脸皮，来尝尝陈客卿的手艺了。”

话音未落，刘渊、刘震岳、刘芷柔先后跨进院门，身后还跟着棺材刘与一队十二名重甲侍卫。

侍卫们在院门外整齐列开，没有入内，只有棺材刘跟着走了进来。

陈凡与阿禾已经架好了一张大圆桌，桌面擦得干干净净，碗筷杯碟一一摆好。

陈凡在围裙上擦了擦手，抬头道。

“刘老爷客气了。我兄妹俩本就住在刘府，吃穿用度都是府上的，谈不上唠叨。”

众人依次入座。

阿禾乖巧地给每人盛了一碗汤色乳白的甲鱼汤。

汤面浮着几段葱段和姜片，热气腾腾，香气四溢。

刘渊尝了一口，赞了一声好，气氛便松快了下来。

众人边吃边聊，席间说说笑笑，倒也融洽。

酒过三巡，刘震岳放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，开口道。

“这些天，血宴砸了刘府不少产业。带队的是铁塔。”

他顿了顿，看向陈凡:“陈小友怎么看？”

陈凡给阿禾碗中夹了两块甲鱼肉，闻言没有抬头，又夹了一块放进自己碗里，随意问道。

“你们城主府对付不了吗？”

小骨“啾”的一声从阿禾肩头飞下，精准地叼走了一块甲鱼肉，又飞回阿禾肩头，仰着脖子吞了下去。

阿禾美滋滋地夹起碗里另一块肉，小口小口地啃着，仿佛没听到大人们在说什么。

刘震岳笑了笑，端起酒杯抿了一口。

“让我这城主亲自出手，未免有些掉面子。况且，血宴的锦袍胖子金满堂和幕后的三爷，都还没露面。”