陈凡径直走到废料旁，右手硬生生挖出整块骨脂膏。

入手冰凉刺骨，散发着一股令人作呕的血腥味。

他单手拽着足有七八斤重的骨脂膏走回砧板前，将其重重地砸在枯枝和胫骨旁边。

“开炉。”

老头瞥了他一眼，没再多嘴，转身拉动了墙边的风箱。

“呼哧……呼哧……”

炉火越烧越旺，暗红色的火光在铁铺墙壁上跳跃，将两人的影子拉得忽长忽短。

老头拉动风箱的节奏很稳，不急不缓，像是做了千百遍的本能动作。

老头将骨脂膏扔进坩埚，又丢进几块碎铁，最后才把那截苍梧枯枝塞了进去。

他盯着坩埚里的混合物，时不时用铁钳翻动一下，让骨脂膏和碎铁更均匀地渗入苍梧木的纹理中。

陈凡站在一旁，目光一刻不曾离开炉火。

他能感觉到，断腕处微弱的气血流动，随着炉火的温度起伏，隐隐产生了一丝共鸣。

是沸血功在自动运转，像是一头嗅到血腥味的野兽，被同源的气息唤醒。

约莫半个时辰后，老头松开风箱手柄，用铁钳夹出坩埚，将里面已经融合成一团的暗红色铁木混合物倒在砧板上。

“咚”的一声闷响，砧板微微一震。

老头抄起铁锤，吐了口唾沫在手心，搓了搓，然后抡起锤子，对准暗红色的铁木混合物，狠狠砸了下去。

“铛！”

第一锤落下，火星如血雨般炸开。

“当！当！当！”

锤声骤然密集，每一锤都像是砸在心脏上，暗红色的火星在昏暗的铁铺里飞溅，如同活物般跳跃。

不知过了多久，老头的锤声终于停了。

他喘着粗气，满脸汗水，将一把尚未开刃的刀胚扔进旁边的冷水盆里。

“嗤！”

白雾升腾，带着一股浓烈的血腥味弥漫开来。

老头用铁钳夹出刀胚，放在砧板上。

刀身狭长，通体呈现出一种暗沉的铁灰色，表面布满了如同血管般的暗红色纹路，在炉火的映照下隐隐流转，像是活物在呼吸。

“成了。”老头擦了擦额头的汗，独眼里闪过一丝连他自己都没察觉的狂热，“这刀，邪性得很。你小子，最好能压得住它。”

陈凡没有说话，只是伸出右手，握住了刀柄。

入手冰凉，却有一股极其微弱的气血，顺着刀柄，缓缓渗入他的掌心。

就像是……他身体的一部分。

他抬起头，看向老头。

“借你的磨刀石一用。”

老头将胫骨小心包好，指了指墙角。

陈凡走过去，蹲下身，将刀胚放在磨刀石上，开始一下一下地打磨。

“沙……沙……”

刺耳的摩擦声在铁铺里回荡，每磨一下，刀身上的暗红色纹路就亮一分，仿佛被唤醒了什么。

老头抱着胫骨站在一旁，没有催促，也没有离开。

他只是静静地看着，独眼里带着一丝说不清道不明的意味。

不知过了多久，陈凡停下了手。

他举起刀，对着炉火看了一眼。

刀长一米五，通体暗红，是一柄大开大合的斩马刀。

“多谢。”

他将刀绑在背上，转身走出了铁铺。

身后，老头重新拿起了小锤。

“叮……”

锤声依旧沉闷，但节奏，似乎比刚才快了一分。

陈凡走出暗巷，天色已经彻底暗了下来。

铁锈城的夜晚，比白天更加危险。

他回到破房时，几个叫花子正缩在各自的角落里。

陈凡径自走到墙角，解下腰间的玉碗和蛋，咬破指尖，滴了一滴血进去。

碗里的蛋发出一声满足的“啾”。

他没有回头，但余光扫过几双原本半闭的眼睛，在他掏出玉碗的那一刻，全部睁开了。

他们的目光落在玉碗上，落在碗里青灰色的蛋上，然后慢慢移到他背上暗红色的长刀上，最后停在他空荡荡的左袖管上。

没有人说话，但空气中有什么东西变了，像一根弦被悄悄拉紧。

陈凡没有理会，将刀解下横放在膝上，闭上眼睛开始运转沸血功。

刀身上的暗红色纹路在夜色中微微流转。

他能感觉到那几道目光还在他身上游走，像苍蝇围着裂缝的蛋打转。

夜色中，一道灰黑色的影子静静地趴在屋檐上，猩红的竖瞳在黑暗中一闪而逝。

骨隼跟来了。

它动了动爪子，换了个舒服的姿势，猩红的竖瞳透过瓦片的缝隙，锁定了屋内几个黑影。

五更刚过，破屋里暗得伸手不见五指。

陈凡盘坐在墙角，刀横于膝上，体内气血正沿着沸血功的路线缓缓运转，冲击武者第三重的关隘。

武者、气血、淬骨、润腑，四大境，每境九重。

他才刚摸到第二重的底，第三重的门槛还遥遥悬着，但他没有停。

参加血宴救妹妹，多一分力气，就多一分希望。

就在这时，一道极其细微的悉索声，在破屋中响起。

不是风声，是布料蹭过地面的声音，轻得像老鼠爬过草席。

陈凡没有睁眼，呼吸也没有乱，但他的右手已经悄无声息地从膝上滑落，搭在了刀柄上。

那只枯瘦的手在黑暗中缓缓探出，绕过几个横卧在地上的身影，一寸一寸地摸向他腰间那裹着破布的玉碗。

指尖触到布面的一刹那，陈凡猛地睁开眼睛。

“你最好想清楚，这只手伸出去，还能不能收回来。”

他的声音很轻，不带任何情绪。

那只手猛地一僵，悬在半空中，进也不是，退也不是。

黑暗中，一个干瘪的声音颤抖着响起：“后生……我、我就是看看……你那碗里装的啥……”

陈凡没有回答，只是缓缓松开了刀柄，重新闭上眼睛，将气息沉入丹田。

那只手终于缩了回去，隐没在黑暗中。

破屋里恢复了寂静，但那股暗流，比刚才更汹涌了。

屋檐上，骨隼探出脑袋，看了看渐白的天色，又低下头，猩红的竖瞳穿过破瓦的缝隙，死死盯住陈凡头顶的百会穴。

它歪了歪头，像是在确认什么，然后喉咙里发出一声极轻的“咕噜”声，又缩回了脑袋。

“咚！”

陈凡脑中一声闷响，仿佛悬挂了多年的重物骤然卸去，整个脑袋豁然轻松，连眼前的黑暗都似乎明亮了几分。

武者境第三重百会穴，破了。

他突破了武者三重。

陈凡缓缓睁开眼，低头看向自己的右手掌心。

劳宫穴的位置隐隐发热，那是第一重开启时留下的印记。

他又伸出手，轻轻抚过盘着的双脚脚底，涌泉穴处传来一丝温热的跳动。

三穴已开，气血自生。

他能感觉到，体内有一股微弱的气流正顺着脊椎缓缓上行，虽然还很稀薄，但已经不再是虚无缥缈的幻觉。

那是真实存在的、属于他自己的气血。