陈凡没有放松警惕，缓缓抬起右手，擦了擦脖颈上浅浅的血痕，然后将怀里的玉碗稍稍露出一角，让骨隼看清碗里的蛋安然无恙。

骨隼的视线落在蛋上，紧绷的脖颈羽毛微微松弛了几分。

陈凡就这样与骨隼对峙着，在腐臭的雾气中站了片刻，然后转身，朝铁血苍梧走去。

身后传来翅膀抖开的扑棱声，紧接着是沉重的翅膀扇动空气的声音，然后头顶的光线微微一暗。

骨隼没有离开，在他头顶上空盘旋，不高不低，保持着一段距离，像一个沉默的、不情不愿的护卫。

陈凡走到铁血苍梧树下，抬头打量这棵扎根于武者尸骨之上的老树。

树皮呈暗沉的铁灰色，粗糙皲裂，像是覆了一层凝固的血垢。

他听说过这种木料，质地坚硬，刀斧难伤，若是经匠人之手打磨成型，便是极耐用的兵胚。

但他现在没有匠人，也没有工具，只有一只手，一根胫骨，和头顶那只盘旋不去的骨隼。

他扯下块尸体上的碎布，将玉碗与蛋包裹绑在腰上。

随后抽出腰上的胫骨，对准着一截手腕粗的枯枝根部，用力凿了下去。

一下，两下，三下。

胫骨与树干撞击，发出沉闷的声响，震得他虎口发麻。

枯枝微微晃动，却没有断裂的迹象。

头顶的骨隼收拢翅膀，落在他身旁不远处的一块石碑上，歪着头看他，目光里带着一丝说不清道不明的意味。

像是在看一个傻子做无用功，又像是在评估这个人的耐心值得几分。

“过来啄。”陈凡命令道。

骨隼微微偏了偏头，猩红的竖瞳里闪过一丝极淡的嘲弄，仿佛在说：你算什么东西，也配使唤我？

陈凡也不恼，停下手中的动作，将胫骨插回腰间，然后慢条斯理地解开了绑在腰间的碎布，将玉碗和蛋重新暴露在空气中。

他低头看着碗里的蛋，轻声说：“你不啄，我就不喂血了。”

骨隼的瞳孔猛地一缩。

陈凡抬起手，指尖悬在碗沿上方，作势要将蛋砸出去。

“唳！”

一声短促而尖锐的鸣叫骤然炸开！

骨隼的身影化作一道灰黑色的残影，瞬间从石碑上弹射而起，利爪直直抓向陈凡的手腕。

却在触及他皮肤的前一寸，硬生生刹住了。

爪尖悬在他腕骨上方，距离皮肤不到半寸，带起的劲风刮得他汗毛倒竖。

陈凡看着近在咫尺的利爪，连眼睛都没有眨一下。

只是微微抬眼，目光平静地迎上骨隼猩红的竖瞳。

“啄。”他又说了一遍，语气比刚才更轻，却更重。

骨隼的喉咙里发出一声极低、极沉的“咕噜”声，像是从胸腔深处挤出来的闷雷。

它的利爪缓缓收回，翅膀猛地一拍，以一种极其别扭的姿态，落在枯枝上。

它低下头，喙部对准枯枝根部，狠狠啄了下去。

“咔。”

一声脆响。

那截陈凡用胫骨凿了十几下都没能撼动分毫的枯枝，被骨隼一喙啄出了深深的裂痕。

“咔。”

第二下。

枯枝断裂，掉落在地。

骨隼抬起头，将断裂的枯枝叼在喙中，然后以一种极其生硬的姿态，将枯枝丢在了陈凡脚边。

它重新飞回了石碑上，收拢翅膀，闭上了眼睛。

像是在说：只此一次，下不为例。

陈凡弯腰捡起枯枝，掂了掂分量。

断口处木质紧密，纹理如铁，确是一等一的兵胚材料。

“不错。”

他将枯枝插进腰间，重新把玉碗和蛋裹好，绑紧。

抬头看了一眼天色，雾气依然厚重，看不清日头，但从光线判断，应该已是午后。

距离血宴开市，还有两天半。

铁锈城铁铺很多，出去找人打把武器。

“你别跟来了，留这乱葬岗吧。”

“唳！”大鸟双翅微张，脖颈的羽毛根根竖起，猩红的竖瞳死死盯着他腰间裹着玉碗的布包，发出一声急促而尖锐的唳鸣。

不是威胁，是阻拦。

陈凡脚下一停，没有回头，只是背对着它说了一句。

“我会用帝血喂养，把它孵出来。”

骨隼的叫声戛然而止，歪着头，像是在分辨这句话的真假。

陈凡没有再多解释，抬脚继续往外走。

身后没有再传来叫声，但他能感觉到那道目光一直钉在他背上，直到他走出乱葬岗的雾气，才终于被铁锈城灰蒙蒙的天光取代。

铁锈城街道两旁的建筑大多是用粗糙的黑石垒成，墙面上布满了暗红色的锈迹，像是干涸了多年的血。

街上行人不多，但每一个都步履匆匆，眼神警惕。

他们大多穿着厚重的皮甲，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。

陈凡混在人群中，像一滴水融入了泥潭。

他没有去那些门面宽敞，招牌气派的大铁铺。

那种地方规矩多，盘问细，太引人注意。

他拐进了一条狭窄的暗巷，在巷子最深处，找到了一家连招牌都没有的破旧铁铺。

铺子里光线昏暗，只有一个瞎了一只眼的老头，正光着膀子，用一把小锤敲打着砧板上一块暗红色的铁疙瘩。

“叮……叮……”

锤声沉闷，节奏极慢，但每一下都像是敲在人的心坎上。

陈凡走到铺子前，将苍梧枯枝与胫骨从腰间抽出，放在了砧板上。

“打一把长刀。”

老头停下锤，缓缓抬起头，完好的眼睛浑浊不堪，却带着一股子看透人心的精明。

他伸出布满老茧的手，拿起那截苍梧枯枝，在指尖翻来覆去地端详了片刻，又放到鼻子跟前嗅了嗅，然后放下枯枝，又拿起那根胫骨，用手指关节弹了弹，听了听响。

他抬起头，独眼盯着陈凡，声音沙哑得像含着一口砂砾。

“铁血苍梧……好料子。但这骨头，是人的吧？”

陈凡没有回避他的目光：“乱葬岗捡的。能打吗？”

老头没有回答，把胫骨也放下，重新拿起小锤，敲了一下砧板上的铁疙瘩，“叮”的一声脆响，然后才慢悠悠地说。

“打是能打。但你拿什么付？”

陈凡低头看了下自己全身上下。

怀中是一个包子，一只妹妹的破布兔子，腰上是不能随便让人看见的玉碗和蛋。

他右手指了指砧板上胫骨：“这根骨头便是报酬。气血境武者的腿骨，常年受气血浸养，质地不比你这块铁疙瘩差。你熔了它，掺进铁里，能打出带血槽的好刃。”

老头没有立刻答话，重新拿起那根胫骨，用指甲盖刮了一下骨面，放在耳边听了听声，然后点了点头。

“确实是气血境的骨头，年份还不短。”

他把胫骨搁在砧板边上，抬眼看向陈凡。

“料是好料，但你这根苍梧枯枝只有两尺出头，打成短刃还行，长刀不够料。”

陈凡扫了一眼角落里一堆无人问津的青白色泥膏，指了指。

“那不是还有一堆废料么？掺进去，长度就够了。”

老头顺着他的目光看过去，眉头拧成一团。

“那是死人堆里扒出来的东西，别人说晦气，没人要。扔那儿好几年了。”

陈凡没接话，只是看着那堆泥膏。

他知道那是骨脂膏，用武者尸骨熬出来的东西，铁锈城里的人嫌晦气，觉得不吉利，没人肯用。

但在懂得它价值的人手里，这玩意儿比铁精还金贵。

掺进铁里，能让刀刃带上血气共鸣，砍进活物体内时，刀口不易愈合。

老头见他不说话，又看了那堆骨脂膏一眼，嘁了一声。

“你要是真不嫌晦气，自己搬过来。我帮你化了试试。”