陈凡深吸了一口气，将新生的气血缓缓压入丹田。

他伸出右手，五指收拢，一把攥住膝头的刀柄。

“嗡！”

就在他的指尖触碰到刀柄的瞬间，一股极其微弱的气血，顺着他的掌心，毫无阻碍地注入了刀身。

刀身上的暗红纹路猛地一亮，像是在回应他的呼唤。

陈凡站起身，单手握住刀柄，手腕猛地一抖。

“唰！”

刀锋划破空气，发出一声极其尖锐的爆鸣。

这一刀，比他昨夜刚拿到刀时，快了何止一倍！

原本需要调动全身力气才能挥出的斩马刀，此刻在他手里，竟轻盈得像是手臂的延伸。

这意味着，他终于能真正驾驭这把饮血的凶兵了。

陈凡将刀重新绑在背上，又将玉碗与蛋裹好绑回腰上。

碗里的蛋似乎比昨夜大了一圈，蛋壳表面的青灰色褪去了几分，透出一种温润的光泽。

他推开破屋摇摇欲坠的木门，清晨的冷风夹杂着铁锈城特有的腥气，扑面而来。

屋檐上，骨隼振翅而起，灰黑色的身影在渐白的天光中拉出一道利落的弧线，稳稳地落在了他头顶上方三尺的位置。

依旧是那个不远不近的距离。

依旧是那个沉默的、不情不愿的姿态。

但这一次，它的翅膀扇动的频率，与陈凡迈出的步伐，完全一致。

坊东老槐树，树冠遮天蔽日，枝干虬结，树皮上满是刀斧砍过的旧痕。

树根底下有一块不起眼的木板，半掩在落叶和泥土里，不仔细看根本发现不了。

陈凡走到树前，蹲下身，用右手抓住木板边缘，用力一掀。

一股混合着血腥味、草药味和潮湿泥土的气息从下方涌上来。

下面是一条窄窄的土台阶，通向幽暗的地底，墙上每隔几步插着一根快要燃尽的蜡烛，烛火摇曳，把通道照得忽明忽暗。

他深吸一口气，踏上了第一级台阶。

台阶尽头是一扇铁门，门缝里透出昏黄的光线和人声的嗡鸣。

门口站着一个瘦高个儿，穿着一件洗得发白的旧袍子，腰间挂着一串铁环，正倚着门框剔牙。

他看到陈凡走过来，目光在他空荡荡的左袖管上停了一瞬，又扫过他背上的刀，最后落在他脸上。

“棺材刘介绍来的？”瘦高个儿懒洋洋地问了一句。

陈凡点了点头。

瘦高个儿没再多问，侧身让开，伸手推开铁门。

门轴发出“吱呀”一声刺耳的摩擦声，里面的光线和人声一下子涌了出来。

嘈杂、浑浊、带着一股挥之不去的血腥气。

“进去吧。规矩都知道？别乱看，别乱走，别惹事。”瘦高个儿说完，又靠回门框上，继续剔他的牙。

陈凡迈步走进了铁门。

身后，铁门发出“哐”的一声闷响，将外面的天光彻底隔绝。

铁门合拢的刹那，一股浓烈的、混合着汗酸、劣质烧酒与陈年血腥气的热浪，如同实质般迎面扑来。

陈凡微微眯起眼，视线穿过昏暗，看清了这处地下真容。

穹顶极高，倒悬的钟乳石像是一排排森白的獠牙，参差不齐地垂落下来。

洞壁上密密麻麻地插满了粗大的松明火把，火光摇曳，将这片地下空间照得明暗交错，把每个人的影子都拉得扭曲而狰狞。

场地的正中央，是一块被夯得极其平整的黄土地，四周用粗大的铁链拉起了一圈警戒线。

地面上残留着洗刷不掉的暗红色血污，像是泥土里渗出的汗。

此刻，场地上已经聚集了上百号人。

他们大多穿着各色破旧的皮甲，腰间别着刀枪剑戟，三三两两地聚在四周，低声交谈着。

每个人的眼神里都透着毫不掩饰的警惕与戾气，像是一群被关在同一个铁笼里的野兽，随时准备撕咬同类。

台上，十几个笼子一字排开。

每个笼子里都关着两三个瘦骨嶙峋的少年，有的蜷缩在角落，有的抓着栏杆呆呆地望着外面，眼神空洞。

其中一个笼子里，三个女孩挤在一起。

中间那个十来岁的女孩，头发枯黄，脸颊凹陷，穿着一件洗得发白的破布衫，正是阿禾。

陈凡的目光落在她身上，停了一瞬。

她没有看到他，正低着头，把脸埋在膝盖里，小小的肩膀微微发抖。

陈凡没有多看，移开视线，混入人群中，在一个不起眼的角落站定。

他开始观察周围的人，上百号人里，大部分是来看热闹或者捡漏的底层武者，真正有实力竞拍的买家并不多。

他注意到几个特别的人物：一个穿黑袍的老者坐在最前排，身旁站着两个腰悬长剑的护卫，气度明显高出旁人一截。

另一个是光头壮汉，赤裸的上身布满刀疤，坐在角落里独自喝着劣酒，面前的桌上放着一柄开山斧。

还有一个戴斗笠的女人，看不清面容，靠在洞壁上一言不发，但她的站姿让陈凡本能地感到危险。

他默默将这些人的位置记在心里，然后重新将目光投向台上的笼子。

就在这时，一个穿着锦袍的胖子走上台，清了清嗓子。

“诸位，时辰到了。今天的货色都是精挑细选的，气血充沛，根骨上佳。老规矩，价高者得。第一笼，开锁！”

一个铁笼的铁锁被打开，两个少年被推搡着站到台前。

台下的人群骚动起来，有人开始喊价。

陈凡没有动，只是静静地等待着。

终于，阿禾被锦袍胖子从笼子里拽出来，她瘦得几乎只剩一把骨头，手腕上还残留着绳索勒过的淤青，被推到台前时踉跄了一下，差点摔倒。

她低着头，不敢看台下那些盯着她的眼睛，像一只被拎住后颈的小兽，浑身都在发抖。

锦袍胖子捏着她的下巴，强迫她抬起头，对着台下咧嘴一笑。

“这个小叫花，气血是虚了点，但胜在年纪小、底子干净。带回去调养个把月，养好了，长期抽取，至少可维持三至五年的体魄寿元。起步价，五两。”

话音刚落，前排的黑袍老者率先开口。

“十两。”

光头壮汉紧接着喊价：“五十两。”

他舔了舔嘴唇，目光在阿禾脸上扫来扫去。

“是个好坯子，养大了是个小美人。五十两，值。”

阿禾听到这个数字，身体猛地一颤，把头埋得更低了。

台下响起一阵低低的哄笑和议论声，没有人再出价。

五十两，对于这样一个瘦弱的小姑娘来说，已经溢价太多了。

锦袍胖子脸上的笑意更浓了，正要落锤，一个声音从角落响起。

“六十两。”

所有人的目光齐刷刷转向声音的来源。

陈凡从角落里走出来，站在火光下，面色平静，右手握着刀柄。

他重复了一遍:“六十两。”