天边刚泛起一层灰白，队伍悄悄告别道县的乡亲。

　　昨夜敌机轰炸留下的断墙残垣还立在街边，不少百姓揣着自家攒下的干野菜，守在路口送行。

老伯胳膊上的绷带还渗着淡红血印，硬塞给陈默一布包晒干的野薯干。

　　“林子难走，带上些吃食，别饿着!”

　　粗糙的手掌攥住陈默的手腕，反反复复叮嘱路上小心炮火、提防山林毒虫。

小石头紧紧跟在陈默身侧，一步三回头望向身后的街巷。

　　短短两日相处，这座小城的百姓给了他乱世里难得的温暖，离别时眼底盛满不舍。

老周走在队伍前排引路，手里柴刀不停劈砍横挡路面的荆棘。

　　城外主干道被敌军重兵封死，所有人只能钻进偏僻无人的山林，绕开敌军布下的哨卡。

踏入湘西深山的那一刻，周遭的气息彻底变了。参天古树枝叶交错，把天光遮得严严实实，林间常年不见阳光，地面积着厚厚的腐叶，踩上去软滑泥泞。

随处蔓延的荆棘生满尖刺，刚走半个时辰，不少战士的裤腿、手臂就被划出密密麻麻的血痕。小石头腿上原本愈合大半的弹片伤口，又被枝桠剐蹭，疼得他时不时咬紧牙关。

陈默察觉到少年脚步发颤，主动接过他背上的布包，大半负重都揽到自己肩头。他时不时停下，伸手拨开身前带刺的藤蔓，尽量不让尖锐枝条刮到小石头。

“再坚持一阵，等找到平整的山坳，我给你重新换草药包扎。”

　　陈默侧过头低声安抚，指尖下意识蹭了蹭胸口用油布裹好的青稞饼。

这半块饼是班长李虎用性命留下的念想，一路走到现在，早已成了支撑他熬下所有苦日子的精神寄托。

　　从前只在游戏里匆匆一瞥的长征路途，如今每一步煎熬，都让他愈发明白班长那句“好好活下去”的重量。

老周停下挥刀的动作，回身看向队伍里一个个负伤的战士，眉头紧紧拧起。

“这片林子纵深极广，山里多毒虫、瘴气，咱们带的草药不多，大家尽量护住伤口，别让腐叶泥水渗进去。”

队伍缓缓向山林深处挪动，空气里弥漫着潮湿腐叶与草木发酵的闷味，吸进肺里都带着一股闷沉的燥热。

　　几个体质偏弱的新兵已经开始头晕反胃，只能相互搀扶着缓慢前行。

一位年过半百的老兵走在队伍中段，脚掌早已被草鞋磨得血肉模糊，每走一步都留下浅浅血印，却从来没开口喊过一句疼。

　　陈默看在眼里，心里堵得发慌，上前想和他分担行囊，却被老人笑着摆手拒绝。

“小伙子，我在山里走了十几年，这点苦不算什么。你们年轻人还要走更远的路，留着力气。”

　　陈默不再强求，竟然自顾自聊天:“老伯，你啥时候参加革命的啊？”

　　“我啊，江西瑞金，从1931年就跟着毛主席闹革命了，现在啊，入党三年了。”

　　“是吗，老革命啊!”

　　陈默的回答有些激动，语气中带有一丝紧张。

　　老人的声音沙哑，眼角爬满风霜纹路，眼底藏着不曾熄灭的韧劲。

正午时分，长官下令全队暂时停在一处向阳山坳休整。

　　战士们四散散开，各自寻干净石块坐下，简单擦拭身上的泥污。

陈默扶着小石头靠在树干上，拆开少年腿上渗血的布条。

　　旧伤口撕裂开来，鲜红的血珠顺着小腿往下淌，小石头死死咬着下唇，眼眶通红，硬是没挤出一声哭嚎。

老周蹲在一旁，拆开自己的布包，倒出仅剩一小撮捣碎的草药。

　　那是昨日道县百姓赠予的消炎药材，他原本打算留着自己备用，此刻尽数递到陈默手里。

“先给这孩子敷上，伤口再不处理，一旦染上瘴气，人就撑不住了。”

陈默小心翼翼把草药均匀敷在伤口上，再撕下自己内层干净布衣，一圈圈轻柔缠好。

　　动作之间，他想起穿越之初的自己，坐在空调房里对着电脑随意调侃长征关卡太难，此刻只觉得满心羞愧。

小石头垂着头，盯着地上蔓延的荆棘，小声开口。

“陈默哥，我们还要在这种满是刺的山里走多久？我总怕拖垮大家。”

陈默蹲下身，平视少年的眼睛，抬手轻轻擦去他脸颊沾着的泥点。

“从来没有谁拖累谁，我们所有人都是一条心。班长在湘江也护着我，现在换我护着你，等走出这片山林，一切都会好起来。”

一旁歇息的战士分起了道县百姓送的野薯干，每人只能分到小小的两块，根本填不饱肚子。

　　有人把分到的薯干悄悄塞给身边受伤的战友，自己低头啃起路边采来的苦涩野菜，没有一人争抢分毫。

老周咬着干涩的野菜，望着连绵无尽的深山，缓缓开口说起过往。

“我年轻的时候见过太多百姓被地主、官兵压榨，吃不饱穿不暖，连安稳活下去都是奢望。

　　我们翻山越岭，受这么多皮肉之苦，就是想把欺压百姓的世道彻底推翻。”

“等到将来天下太平，山里的孩子不用再像小石头一样流离失所，家家户户都能有粮食、有田地，这就是我们所有人拼了命想要换来的光景。”

这番话落在陈默耳中，久久回荡不散。

　　他低头摸了摸胸口的青稞饼，湘江渡口班长倒下的画面、道县百姓舍身掩护众人的模样，一幕幕在脑海里重叠。

短暂休整过后，队伍再度启程。越往山林深处走，山路越是崎岖难行，陡峭斜坡上满是湿滑青苔，稍有不慎就会滚落陡坡。

　　两名战士为搀扶摔伤的伤员，硬生生徒手抠住岩壁凸起的石块，手掌磨出大片血泡。

天色慢慢沉了下来，林间光线迅速昏暗，远处隐约传来几声不知名野兽的嘶吼，整片山林透着压抑的寂静。长官让队伍放慢速度，安排前后两队哨兵，加倍警戒四周动静。

小石头下意识抓紧陈默的衣袖，紧紧贴在他身侧。

　　陈默放缓脚步，将少年护在自己内侧，另一只手攥紧老旧土枪，时刻留意周遭灌木丛的动静。

不知走了多久，前方探路的哨兵匆匆折返，神色紧绷，声音压得极低。

“首长，前方山谷路口发现敌军设下的封锁哨卡，不止一处，而且灌木丛里遗留着破碎的红军衣物，昨天外出侦查的三名战友，至今下落不明。”

话音落下，整片队伍瞬间安静下来，所有人的心瞬间悬到嗓子眼。

　　前路被敌军死死堵住，身后没有退路，连绵凶险的湘西密林，竟成了困住众人的牢笼。