大军班师的消息提前传回京城，这一日，城门大开，百姓夹道相迎。

　　长街两侧挤满了人，茶楼酒肆的窗口也探出无数脑袋，有人提着篮子准备撒花，孩童骑在父亲肩头，伸长脖子朝城门方向张望。

　　“楚将军回来了！”

　　“是楚将军的车驾！”

　　马蹄声由远及近，尘土飞扬中，一面黑色镶金的“楚”字大旗率先映入众人眼帘。

　　紧随其后的是银甲红袍的身影，楚清漪端坐马上。

　　欢呼声如浪潮般涌来，有人激动得嗓音发颤：“将军威武！”

　　“将军万岁！”

　　甚至有老者跪在路边，老泪纵横地磕头。

　　楚清漪目光未偏，只微微抬手，算是回应。

　　马蹄踏过满地的花瓣与掌声，径直穿过长街，朝宫门的方向而去。

　　两侧的百姓自动让开道路，目光追随着那道红色的背影，直到她消失在宫门的阴影中。

　　宫门前，早有小太监候着，见她到来，连忙迎上行礼：“将军，陛下已在御书房等候多时。”

　　楚清漪翻身下马，将缰绳丢给一旁的侍卫，整了整衣甲，大步跨进宫门。

　　御书房内，帝王正坐在案后批阅奏折。听到通报，他抬起头来，看见那个风尘仆仆的身影，不由得露出了一个笑意。

　　“回来了。”

　　“臣，参见陛下。”楚清漪单膝跪地，行的是军中之礼。

　　帝王放下朱笔，起身绕过御案，亲自走到她面前，伸手虚扶了一把：“起来吧。一路辛苦。”

　　楚清漪站起身，神色如常：“托陛下洪福，沿途顺利。”

　　帝王打量了她几眼，目光在她脸上停留了片刻，忽然笑道：“清漪，你瘦了不少。雁回关的风沙是不是很硬？”

　　“还好。”楚清漪答得简短。

　　帝王也不在意她的寡言，转身走回案后，从抽屉里取出一份折子，递给她：“你看看这个。”

　　楚清漪接过，翻开一看，是一份议和条约的抄本。

　　条款写得详尽，双方划定边界、互市通商、交换俘虏，条条框框列了十几页，她从头到尾看了一遍，合上折子，没有说话。

　　“如何？”帝王问。

　　“条款公允，南戌让步不少。”楚清漪如实答道，“能谈成这样，可见对方确有诚意。”

　　帝王点了点头，然后又补了一句：“确实有诚意。尤其是那位何将军，谈判桌上寸步不让，但到了联姻这件事上，倒是干脆得很。”

　　楚清漪拿着折子的手微微一顿。

　　帝王像是没注意到她的反应，自顾自地说下去：“他主动提出愿入赘大兴，放弃南戌一切爵位官职，从此以大兴之臣的身份定居京城。朕当时还愣了一下，确认了好几遍。”

　　他抬眼看向楚清漪，目光里带着几分玩味：“清漪，你说他图什么呢？”

　　御书房里安静了几息。

　　楚清漪将折子放回御案上，语气平淡：“陛下若想知道，不如召他来问问。”

　　帝王哈哈一笑，摆了摆手：“不急。你先回府歇几日，婚事的具体安排，朕会让礼部拟好章程再给你过目。”

　　他顿了顿，又补了一句：“对了，他如今住在鸿胪寺的客馆里，日日盼着你回来呢。”

　　楚清漪垂眸不语。

　　帝王看着她那张毫无波澜的脸，笑着摇了摇头：“行了，去吧。”

　　“臣告退。”

　　楚清漪退出御书房，沿着宫廊往外走，经过一处转角时，迎面碰上一个身着南戌服饰的男子，正由鸿胪寺官员引着往某个方向去。

　　两人在廊下打了个照面。

　　何以安停住脚步，看着她，微微一愣，随即弯了弯嘴角。

　　“楚将军，好久不见。”

　　楚清漪看着他，目光从他胸口的部位掠过——那里曾经被她一枪刺穿，如今看来已经恢复得差不多了。

　　她没有停下脚步，只是淡淡丢下一句：“何使臣，别来无恙。”

　　两人擦肩而过。

　　何以安站在原地，回头看了一眼她远去的背影，唇角的笑意更深了几分。

　　身旁的鸿胪寺官员小心翼翼地提醒：“何大人，这边请……”

　　“走吧。”何以安收回目光，心情很好地跟了上去。

　　——

　　楚清漪回京的第三日，一道旨意便送到了将军府。

　　圣旨的内容很简单：南戌使臣何以安，既已与大兴柱国大将军楚清漪定下婚约，为使两国联姻更为融洽，特准其搬入将军府居住，与楚将军共同商议婚期及婚事诸项事宜。

　　传旨太监念完圣旨，笑眯眯地将黄绫卷轴递到楚清漪手中：“将军，陛下说了，何使臣在鸿胪寺住着终究不便，既然已是未婚夫妻，自然该住到一处去。也好培养培养感情，免得大婚之日彼此生分。”

　　楚清漪接过圣旨，面无表情：“臣，领旨。”

　　传旨太监完成任务，躬身告退，他前脚刚走，后脚一辆马车便停在了将军府门口。

　　何以安从车上下来，换了一身月白色的长衫，衬得他脸色好了不少，只是行动间仍能看出些许伤势未愈的痕迹。

　　他身后跟着夜义，手里拎着两只箱子——一只装衣物，另一只装满了药材。

　　他站在将军府的大门前，抬头看了一眼门楣上刻着“将军府”三个大字的匾额，满意地点了点头，然后拾级而上。

　　门口的家丁面面相觑，不知道该拦还是不拦。

　　何以安朝他们拱了拱手，笑得彬彬有礼：“劳烦通报楚将军，就说何某奉旨前来入住。”

　　消息传到后院时，楚清漪正在院中擦拭她那杆长枪。

　　林昭站在一旁，脸色比吃了黄连还难看：“将军！他真的搬进来了！陛下这是认真的？”

　　楚清漪没有抬头，继续用软布擦拭枪尖，语气平淡：“圣旨已下，自然是认真的。”

　　“可是——”

　　“林昭。”楚清漪打断她，“去把西厢房收拾出来。”

　　林昭瞪大了眼睛：“西厢房？那离您的卧房只隔了一个院子！”

　　“不然呢？”楚清漪终于抬眼看了她一眼，“让人家住柴房？”

　　林昭憋了半天，最终一跺脚，气呼呼地去了。

　　不多时，何以安便被家丁引着走进了西厢房，房间收拾得干净整洁，窗明几净，窗外还有一株梨花树，枝叶繁茂，洒下一片绿荫。

　　他在屋子里转了一圈，推开窗户，正好能看见对面院子里楚清漪坐在石凳上擦枪的身影。