天还未大亮，灰蒙蒙的光线从窗纸照进来，在床前落下一道细细的白线。

苏宁坐在床沿，低头整理好身上青色的衣裙，将皱褶一处一处抚平。

她弯腰拾起散落在床脚的几块桂花糕和翻倒的食盒，用帕子擦了擦盒盖上的灰，重新盖好。

她眉眼弯了弯，脸上还带着未褪尽的红晕，转头看向半靠在床头、正撑着手看她的陈凡。

“我得回去了。”

陈凡起身，套起暗红如血的袍子，一边系腰带一边问。

“你一夜未归，裴阁主不管你吗？”

苏宁走上前，自然地伸手替他理了理领口，又将腰带正了正。

“姨在帮阿禾稳固境界，顾不上我。”

她顿了顿，声音低了几分，带着一丝不易察觉的笑意。

“是阿禾让我偷偷来的。”

“那丫头怕是自己也想来的。”陈凡笑了笑。

“可不是嘛，”苏宁弯着好看的眉眼，“她都巴不得天天与你粘在一起。”

陈凡牵起她的手，指腹轻轻摩挲了一下她的手背。

“等会儿擂台上，她们都会来。”

他继续道:“本来时间还早，可以先过去熟悉一下，我还没去过。”

两人走出木屋时，院里的晨雾还没散尽。

徐云正在劈柴，斧刃落下去，咔嚓一声劈开一截松木，木屑溅在晨光里。

白倩蹲在檐下的水盆边，搓洗着几根沾泥的地瓜，抬头看见他俩并肩出来，目光在两人身上停了一瞬，随即低下头去，嘴角却弯了起来。

两人都没有开口问什么，只是那副心照不宣的笑意，比任何追问都让人耳根发烫。

阁楼窗口传来一声清脆的落子声，钟离弈的声音隔着窗纸飘下来，不咸不淡的。

“擂台在东边的演武场，去了别给塑魂阁丢人。”

陈凡抬头朝窗口应了一声：“丢不了。”

出了塑魂阁的小路，拐上通往演武场的主道，沿路的学员渐渐多了起来。

有人认出他来，低声交头接耳，目光在他和苏宁之间来回扫了几遍。

陈凡没理会那些目光，脚步不停，倒是苏宁被他牵着，耳根微红，却也没有松开。

演武场比他想像中大得多，青石铺地，四面立着几根刻满阵纹的石柱，中央一座高约半丈的擂台，台面平整，泛着被气血浸染多年的暗沉光泽。

擂台四周已经稀稀拉拉站了些人，有的在热身，有的靠在石柱上闲聊，看到他走进场地，几道目光同时投了过来。

陈凡在擂台前站定，抬头看了一眼台面，又低头看了看自己的手掌，缓缓握紧。

天渐亮，人渐多。

演武场四周的石阶上、廊柱下、树荫里，三三两两站满了人。

私语声像潮水一样漫上来，压过了晨风穿过铁杉林的声响。

“他是陈凡？”

“是他。书院测魂石，引动神尊现的那个新生。”

“塑魂阁唯一弟子，也只有他一个弟子。”

“你这话怎么这么酸？是你自己修不了魂、凝不了魂种吧。”

“吵个毛线，今天是他跟排行九十九的吴白打。”

“天剑阁那个气血境五重的吴白？”

“宋青云也是五重，被他炼成了人丹。吴白……怕是躲起来了吧。”

话音刚落，人群后方传来一声冷哼：“谁说我躲了？”

人群自动分开，吴白从后面走了出来。

一身天剑阁的白色劲装，腰间佩剑，步子很稳。

他身后还跟着三四名天剑阁的弟子，目光不善地扫了一圈，最后落在擂台前的陈凡身上。

吴白走到擂台另一侧，与陈凡隔台相望。

他看了一眼陈凡身边的苏宁，目光在她脸上停了一瞬，又移开，语气里带着一丝讥诮。

“带女人来壮胆？”

陈凡没有接他的话，松开苏宁的手，脚尖一点地面，翻身跃上擂台。

如血的衣袍在晨风中翻卷了一下，落定时已经站在擂台中央。

他低头看了一眼脚下的台面，暗沉沉的青石上布满了深浅不一的刀痕剑迹，那是无数场比试留下的印记。

他抬起头，看向台下的吴白，语气平淡：“上来。”

吴白冷哼一声，一跃而起，在他对面站定。

手一翻，一柄暗红色的长剑抱在怀中。

台下，苏宁已经挤到阿禾和刘芷柔中间。

刘芷柔含笑看了她一眼，低声问：“睡了？”

阿禾凑近苏宁，鼻翼轻轻动了动，闻到她身上除了药味，还有一股熟悉的、属于陈凡的霸道帝血气息。

她眼睛一亮，压低声音道：“肯定的啦，我让苏姐姐给阿哥送吃的，一晚都没回。”

“走开。”苏宁伸手推开她的脑袋，耳根发烫，“小声点。”

刘芷柔收敛了笑意，目光落在吴白手中的长剑上，语气沉了几分：“吴白手里那把，是泣神剑。师傅说过，不比她的听雪剑差。”

阿禾却浑不在意，抱着小骨，目光黏在台上的陈凡身上，语气里带着一股理所当然的自信。

“他有机会出剑吗？”

台上，陈凡手一翻，饮血斩马刀已在掌中，刀尖斜指地面，在青石台面上拖出一道细长的划痕。

他淡淡问道:“你懂剑吗？”

吴白嗤笑一声：“一个用刀的，也配谈剑？”

陈凡没有接他的话，眉心处，魂种亮起第一道红芒，如血如火。

他拖着刀向前踏了一步，刀尖在台面上划出一串火星。

“杀剑……杀器也。唯快不破，唯杀不破。”

眉心第二道粉色光芒亮起，他的脚步没有停。

“守剑……剑不为杀，为护。剑在人在，剑亡人亡。”

第三步踏出，眉心第三道白色光芒亮起，他的声音平稳得像在念一本旧书。

“忘剑……手中无剑，心中有剑。万物皆可为剑。”

吴白的呼吸明显滞了一下，额间沁出几滴汗珠。

他不自觉地后退了一步，声音发紧：“什么杀剑、守剑、忘剑……我不懂！”

他几乎是吼出来的，又退了一步。

远处一座阁楼的窗口，副院长卫青崖与五阁主静立窗前，将台上的一切尽收眼底。

晏青霜轻轻叹了口气，语气平淡，却带着一丝不易察觉的失望：“废了。”

在场几人都知道她说的是谁，吴白的势，已经被压垮了。

贺断崖偏头看了她一眼，语气里带着几分意味深长。

“明明是用刀的，对剑的理解却比你阁中弟子都深吧？”

晏青霜没有接他的话，目光仍落在台上暗红色的身影上，缓缓道：“你别忘了，陈凡引动神尊像时，那虚影一手托碗，另一只手里握的是什么。”

台上，陈凡眉心第四道紫色光芒亮起，他又向前踏了一步：“问剑……剑以问天、问心、问不平事。”

吴白已经退到了擂台边缘，后背几乎贴上护栏。

陈凡再进一步，眉心红、粉、白、紫、黄五道光芒齐亮，整个人站在吴白面前三步之外，五色光华在他眉心流转交织，将他的面孔映得明灭不定。

“葬剑……剑者，兵凶也。止戈为武，故葬剑退。”

“啊！”吴白发出一声近乎嘶吼的厉喝，猛地握住剑柄，便要拔剑出鞘。

陈凡比他更快，左手并指，在眉心处轻轻一点：“魂碎。”

五色光芒化作一缕无形无质的波动，无声无息地没入吴白眉心。

吴白握剑的手僵住了，呼吸停了，心脏像是被一只无形的手攥住，体内刚刚涌起的气血在离经脉出口尚差一线的位置卡死了。

他的眼珠还能转动，他看见陈凡手中的饮血斩马刀扬起，从他的喉前平稳地划过。

一阵天旋地转。

他看到了一具熟悉的无头尸体，还保持着握剑的姿势，站在擂台边缘。