天光还没完全亮透，像一张浸了水的宣纸，朦朦胧胧地罩着院子。

门口灯笼不知何时熄了，只剩一缕青烟还在空气里若有若无地飘着。

“阿哥，起了吗？”

阿禾在门口喊道。她一整晚没见陈凡出来，心里不踏实。

“嘎吱”一声，陈凡拉开了门。

他站在门框里，晨光从他身后漫进来，将他的轮廓镀上一层淡金色的边。

阿禾抬起头，看着焕然一新的哥哥。

他已经换上了一身干净的衣裳，虽然仍是粗布，但洗得干干净净，整个人看起来利落了许多。

她的目光落在他的左手上。

昨天还空荡荡的袖子，此刻正垂落着一只完整的手掌。

她愣了一下，然后猛地扑上来，一把抓住陈凡的左手，翻来覆去地看，像在检查一件失而复得的宝贝。

“手好了呀！”她的声音里带着惊喜，眼眶却有些发红。

“好了。”陈凡轻轻握了握她的手，示意她安心。

然后他转过头，目光落在院中老槐树上。

一大一小两只骨隼正蹲在枝头，大鸟闭目养神，幼鸟则缩在它翅膀底下，只露出一个毛茸茸的小脑袋。

陈凡从怀里掏出一颗和血丹，朝幼鸟走去。

幼鸟原本还在打盹，鼻尖耸动了两下，像是闻到了什么绝世美味。

还没等陈凡松手，它便迫不及待地探出嫩黄的小嘴，一口将暗红色的和血丹啄了进去。

“咕咚。”

它甚至没怎么嚼，仰着脖子就咽了下去。

下一刻，它原本有些暗淡的绒毛以肉眼可见的速度变得蓬松光亮起来，像一团被点燃的小火苗。

它欢快地扑腾了两下翅膀，意犹未尽地围着陈凡的手指转圈圈，嘴里发出清脆悦耳的“啾啾”声，仿佛在讨要第二颗。

阿禾看得眼睛都亮了，忍不住拍手笑道：“阿哥，它好精神啊！刚才还懒洋洋的，现在像个小猴子。”

“这可是好东西。”陈凡看着幼鸟生龙活虎的样子，满意地点了点头。

他随手折了一根细草，伸过去逗弄它。

幼鸟立刻凶萌凶萌地扑上来咬住草杆，那股子鲜活劲儿，哪里还有半点刚出壳时的虚弱模样？

陈凡松开草杆，任幼鸟叼着它满地蹦跶，转头看向阿禾。

“吃东西了吗？”

阿禾拍了拍肚子，脸上带着几分得意。

“吃了，柔姐姐昨晚送来了吃的。”

她顿了顿，又补了一句:“可好吃了。”

陈凡的目光落在她腰间一只小巧的布袋上。

布料精致，袋口系着一根银灰色的丝绳，隐隐有气血波动从里面透出来。

他愣了一下：“这个……储物袋？”

阿禾小鸡啄米般点头，眼睛亮晶晶的。

“也是柔姐姐给的！她说让我装些零嘴儿。”

陈凡苦笑，储物袋这种东西，在铁锈城能换一条人命，刘芷柔随手就给了阿禾当零食袋。

刘家这回，确实是下了血本。

他低头看了看自己，身上还是一无所有，连给妹妹买件像样的衣裳都做不到。

他沉默了片刻，伸手轻轻按了按阿禾的头。

“你在院里待着，别乱跑。我去前厅把客卿的事定下来，再跟他们谈谈炼丹的事。”

“我不能去吗？”阿禾拽了拽他的袖口。

“你陪小骨。”陈凡将剩下的五颗和血丹塞进她手里，“这东西省着点喂，它才出壳，经不起猛药。”

“哦。”阿禾攥紧丹药，又看了眼枝头正歪头瞅着她的小鸟，只好点头，“那阿哥早点回来。”

陈凡揉了揉她的头，转身出了院子。

晨雾还没散尽，青石板路湿漉漉的，他背着饮血斩马刀，刀鞘在背后轻碰着脊骨。

一路上偶有刘府的侍卫走过，见了他便顿一顿脚步，目光在他左臂上停一瞬，又移开，昨夜血宴的事，已经在府里传开了。

大厅门虚掩着。

陈凡推门进去时，刘渊与刘震岳父子都在。

刘渊仍坐棋案前，拈着一枚黑子没落。

刘震岳则端了茶盏站在窗边，晨光斜进来，把他半个身子镀成淡金色。

两人的目光几乎是同时落过来，先在他完好如初的左臂，再是背上那把饮血刀，像两把尺子，一寸寸量过。

“醒了。”刘震岳搁下茶盏，语气平常，像在问一句“吃了么”。

陈凡拱了拱手，没绕弯：“有煅骨丹的材料吗？”

空气静了一瞬。

刘渊指尖那枚黑子终于落下，敲在紫檀木棋盘上，发出一声脆响，像一锤定音。

“煅骨丹的主药是赤阳草和淬骨花，辅药七味。此丹可为武者突破淬骨境打下根基。对我等卡在气血境的人而言，服上一颗，便如平添百年气血寿元。”

陈凡在一旁坐下，端起茶盏喝了一口，语气随意。

“我只要药材。城主府不会连这点东西都拿不出来吧？”

刘震岳端着茶盏，目光如鹰隼般锐利，没有接他的话，只是问道。

“怎么分？”

“五五。”陈凡放下茶盏，迎上他的目光。

刘渊缓缓开口，声音低沉。

“一颗煅骨丹出现在铁锈城，血宴、黑旗会、铁斧帮都会闻风而动。你担得起这个局面？”

陈凡笑了，笑容没什么温度，像刀刃上反射的一道冷光。

“我不是君子。我吃过腐肉，啃过尸骨，喝过脏血。我妹妹被黑旗会抓去血宴，铁斧帮还想买她。你觉得，我会放过这些人？”

刘家父子对视了一眼。

片刻沉默后，刘震岳点了头。

“城主府会收集材料，客卿令也会一并送到你院子。”

陈凡起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘。

“有劳了。我还缺个储物指环。”

刘渊的脸色沉了沉。

“你这小子，真是一点不客气。”

陈凡摆了摆手，头也不回地朝门外走去。

“你们不吃亏。将来铁锈城，你刘家一家独大。”

回到院子时，阿禾正趴在水塘边，下巴搁在交叠的手臂上，盯着水面发呆。

小骨蹲在她肩头，同样歪着脑袋往下看。

水里几条锦鲤正悠闲地摆着尾巴，偶尔浮上来啄一口漂浮的荷叶。

“大鸟呢？”陈凡走过去，在她身旁蹲下。

阿禾抬起头：“应该是回乱葬岗了。它的窝在铁血苍梧树上。”

她顿了顿，又补了一句:“它走的时候在院子上空绕了三圈。”

陈凡点了点头，回去也好。

那只大骨隼属于荒野，不属于高墙深院。

它与小骨不同，小骨是从他的血里孵出来的，天生带着他的一缕气息，注定要留在人身边。

而那只大鸟，它有自己的领地，有自己的猎场。

能绕三圈再走，已经是它能给的最大的告别了。

他在石桌旁坐下，刚闭上眼睛，准备运转沸血功调理气血，院门就被推开了。

刘芷柔抱着一个木盒走进来，裙摆沾了些晨露，像是赶了早路回来的。

“只找到了一份。”她把木盒放在石桌上，语气里带着一丝歉意。

“一份够了。”陈凡伸手打开木盒。

用沸血碗炼丹，不存在失败一说，差别只在于出几颗。

盒子里码着几味药材，上面搁着一块巴掌大的玄铁令牌，令牌正面刻着一个篆体的“客”字，旁边还躺着一枚银灰色的指环。

陈凡拿起指环，套在右手食指上，大小刚好。

他将意念沉入其中，里面约莫半丈见方的空间，空空荡荡。

他反手抽出背后的饮血斩马刀，心念一动，长刀便凭空消失，被收进了指环之中。

他又从怀里掏出通体莹白的沸血碗，轻轻放在石桌上。

“阿哥又要放血吗？”阿禾不知什么时候站了起来，走到他身边，目光落在玉碗上，眼底带着一丝心疼。

陈凡没有抬头，只是将袖口往上推了推，露出左腕上暗红色的环形疤痕。

“不用我的荒骨帝血，炼不了丹。”