第二天苏眉没去药摊。

她把药摊交给了那几个已经学会认药材分剂量的年轻人盯着，自己带着抱孩子的男人，和另外几个人出了城。

凉州城西门外有一片荒地，紧挨着一条干涸了一半的旧河床，土质粗粝泛白，长着一层枯黄的野草。

苏眉蹲下来，抓了一把土在手里搓了搓，土粒松散不黏手，颜色偏淡，酸碱度用手感粗判偏中性。

她站起来往远处看了看，地势平缓，日照充足，只要解决引水的问题，这块地能种东西。

她转头对马大柱和身后跟着的几个说：“这块地能种黄芪。黄芪耐旱不挑地，凉州的日照够，种出来不比中原的差。种出来能卖钱，能救人，还能让你们吃饱饭。”

没有人回答。

那几个人站在原地互相看了一眼，然后马大柱弯腰从地上拾起一块拳头大的石头，扔到了旁边。

其他人也动了手，有人把枯草拔了堆成一堆，有人用脚把凸起的土块踩平。

没人说多余的话。

苏眉当天下午去找了这块地的东家。

地是城外一个老农的，荒了三年没人种，老农听说有人要租，张口要了五两银子一年。

苏眉把价砍到三两，签了一年的契，又拿碎银子从他家买了半袋当年收的麦种，黄芪种子她另想办法，手札里写了怎么用凉州本地野生的黄芪根培种，不需要买。

接下来的五天苏眉白天在药摊和城外之间两头跑。

她把野生的黄芪根挖回来，按照手札里记载的方法截段催芽，铺在湿布上搁在厨房灶台旁边温着。

第二批人手也到了，是药摊上那些常来领药的百姓里主动找上来的，有七八个人说冬天没活干闲着也是闲着愿意跟着去地里干活。

苏眉来者不拒，管饭就行。

城里那十几个露宿百姓加上城外新来的，一共二十几个人，三天就把十亩地翻了一遍。

与此同时苏眉用手札里的方子做了第一批药膏和药丸。

手札里记载了几种凉州本地容易采集的草药配伍，简单加工能做成治冻疮的膏药、止腹泻的丸剂、止咳的糖浆。

苏眉让周伯去联络那些偶尔往返凉州和关中的小商队，从中挑了一个看起来老实的，赊了十瓶膏药和二十包药丸让他带到临县去卖，不急着结账，等卖完了再回来对账。五天后商队回来了。

那个跑商的中年人一进门就把一个布袋搁在桌上，里面哗啦啦响。

苏眉打开一看，二十两碎银，铜钱若干。

商队的人说东西到了临县半天就被抢完了，有人还问还有没有。

苏眉把银子数了一遍，扣了商队的分成，剩下的全数装进另一只布袋里，让马大柱拿去给所有人买棉衣。

夜里苏眉坐在正房桌边把账目记下来。

萧衡坐在对面看着她一笔一笔地写，药材成本、人工饭食、地租、商队分成。

她写得很快，但每一笔都清楚。

写完了她把笔搁下，把铜板收进布袋里扎好口。

萧衡靠在椅背上看了她很久，她低头扎布袋的时候肩膀微微倾斜，油灯的光照在她后颈上。他忽然开口了。

“你做的这些，不像一个医女能想到的。”

苏眉扎布袋的手顿了一下。

她把袋口扎紧放回桌角，然后抬起头看他，表情没有变。

“哪里不像？”

萧衡的目光从她脸上移到桌上的账册上。

“你母亲的手札里没有写怎么租地签契怎么分成怎么跟商队对账。你脑子里装的东西比她写下来的多了很多。”

他说这话的时候语气是平的，但他看着她的时候眼神不是审，就是那么很安静地等着。

苏眉把布袋拿起来揣进怀里，站起来往门口走。

走到门口她停了一步，侧过头来：“我母亲没教过我。这些是我自己想的。”

她推门出去了。

萧衡坐在原处没有动，桌面上的灯芯烧出了一截灰，他自己拿剪子把它剪掉了。

火苗跳了一下重新稳定下来。

他看着苏眉刚才坐过的那把椅子，椅面上还留着一个浅的凹陷。