壶口城内的清晨，透着一股劫后余生的清新。

经过一夜的紧急清理，街道上的血迹与狼藉已被洗刷干净。凌战天没有急于拔营起寨，而是决定在这座雄关内稍作整顿，将这里彻底打造成岳家军西进路上的坚固堡垒。

中军大帐内，气氛融洽而热烈。高干、高翔兄弟俩换上了崭新的轻甲，虽然眼中还带着一丝对凌战天的敬畏，但更多的是死心塌地的忠诚。

“高将军，”凌战天端坐在帅位上，目光温和地看着两人，“这壶口城地势险要，乃是西北的咽喉要道。我若将主力留在此地，势必拖慢大军收复其余城池的步伐；但若不留重兵，又恐宵小之辈趁虚而入。”

高干闻言，立刻上前一步，单膝跪地抱拳道：“大帅！末将兄弟二人受大帅不杀之恩，又蒙大帅宽恕城中百姓。大帅若不嫌弃，末将愿率麾下三千弟兄，誓死镇守壶口城！只要我等还有一口气在，绝不让敌军踏入关中半步！”

高翔也紧随其后，重重叩首：“请大帅放心！我兄弟二人定当重整城防，修缮器械，将这壶口城打造成铁桶一般！”

“好！”凌战天抚掌大笑，站起身亲自将两人扶起，“有二位将军坐镇，我便再无后顾之忧。不过，这三千人马不可只知死守。你们需趁此机会，从城中招募青壮，严加操练。我会留下阮良和两千精锐步卒协助你们守城。记住，你们现在不再是割据一方的军阀，而是我岳家军保境安民的先锋！”

“末将领命！定不负大帅重托！”高干双目圆睁，胸中涌动着前所未有的豪情。

安排好壶口城的防务后，凌战天转身走到书案前，提笔蘸墨，神色变得庄重起来。他不仅要安抚地方，更要向远在临安的朝廷传递捷报。

随着笔走龙蛇，一封措辞恳切、条理清晰的《克复壶口城捷报》跃然纸上。奏折中，凌战天详细汇报了诱敌出城、兵不血刃拿下壶口的经过，并着重强调了高氏兄弟迷途知返、主动归顺的义举。他向朝廷表明，此次收复城池，不仅保全了数万生灵，更为朝廷收服了两员熟悉西北地形的猛将。

“将这封八百里加急送往临安，呈交皇上御览。”凌战天将封好火漆的密信递给传令官，“另外，告诉朝廷，十八座城池已去其四，臣必当快马加鞭，早日还天下一个太平！”

“遵旨！”传令官接过密信，翻身上马，化作一道流星消失在官道的尽头。

安排完一切，凌战天走出营帐。此时，二十位夫人已经集结完毕，她们身披铠甲，英姿飒爽地等候在点将台下。

凌战天翻身上马，拔出腰间的长剑，直指西方连绵的群山。

“兄弟们，壶口城已安！但我们的征途才刚刚开始！下一座城池，还在等着我们去解放。全军听令，拔营，继续西进！”

“杀！杀！杀！”

五万三千大军爆发出震天动地的怒吼，宛如一条黑色的巨龙，卷起漫天尘土，浩浩荡荡地朝着下一座城池挺进。而在他们身后，壶口城的城头上，一面崭新的“岳”字大旗正在晨风中猎猎飘扬。