临安城，勤政殿。

春日的暖阳透过雕花的窗棂洒在金砖地面上，却驱不散殿内那股庄严肃穆的气息。凌战天端坐在御案之后，手中正捧着岳雷从北境加急送来的奏折。

奏折上，岳雷字字泣血，详述了北境老将牛皋、王贵、张显、梁兴、吉青等人请辞归隐之事。字里行间，既有对老将们的不舍，更有对他们半生戎马、功勋卓著的推崇。

“厚葬不如厚养，功成身退乃大将之风。”凌战天轻声念着奏折中的批注，眼中闪过一丝复杂的神色。他深知，这些老将皆是岳飞时代的肱股之臣，他们愿意在这个时候放下兵权，归隐田园，既是为了给年轻人让路，也是为了让他这个摄政王能更无后顾之忧地推行新政。

“传本王旨意。”凌战天放下奏折，声音沉稳有力。

“臣在。”宰相赵鼎出列躬身。

“老将牛皋、王贵、张显、梁兴、吉青等人，追随先元帅岳飞，精忠报国，战功赫赫。如今虽请辞归隐，然其功在社稷，不可不赏。本王特准其奏，并给予厚赏。”

凌战天站起身，目光扫过群臣，朗声道：“封牛皋为‘镇国太师’，赐黄金万两，良田千顷，赐‘忠勇传家’御笔匾额，准其回乡安享晚年，地方官府需按月供给钱粮，不得有误！封王贵、张显、梁兴、吉青四人为‘护国将军’，赐爵位，赏赐减半，皆准荣归故里！”

“王爷圣明！”群臣齐声高呼。

“此外，”凌战天话锋一转，语气变得严厉，“凡老将归隐之地，地方官吏需多加照拂。若有任何刁难，或克扣赏赐者，本王定斩不饶！”

“臣等遵命！”

旨意传下，临安城再次沸腾。百姓们听闻朝廷如此厚待老将，无不拍手称快，纷纷称赞凌战天“仁义无双”。

数日后，江南某处。

牛皋正坐在自家院中的桃树下，喝着闷酒。虽然回到了故乡，但他心中始终放不下北境的战事，也放不下那个未竟的“直捣黄龙”的梦想。

“老牛，你看谁来了！”

门外传来一阵喧闹声，牛皋抬头一看，只见王贵、张显、梁兴、吉青四人正笑呵呵地走进院子。

“你们这几个老家伙，怎么也来了？”牛皋放下酒碗，佯装生气，“不是说好了各回各家，各找各妈吗？”

“哈哈，老牛，你这就见外了。”王贵笑着走上前，“王爷的旨意到了，咱们现在是‘荣归故里’，自然要来你这‘镇国太师’府上凑凑热闹。”

“是啊，”吉青大大咧咧地坐下，给自己倒了碗酒，“王爷赏赐的东西都送到了，黄金万两，良田千顷，还有那块‘忠勇传家’的匾额，啧啧，真气派！”

牛皋看着那块高悬在正堂的匾额，眼眶微微湿润。他一生戎马，不求荣华富贵，只求无愧于心。如今朝廷如此厚待，让他心中那块“疙瘩”终于消散了不少。

“老牛，别愁眉苦脸的了。”梁兴拍了拍他的肩膀，“咱们这辈子，值了！跟着岳元帅，咱们打过金兵，守过大宋。如今又能安享晚年，看着这天下太平，还有什么不满足的？”

“是啊，”张显也附和道，“听说凌王爷在临安推行仁政，百姓的日子越来越好过了。咱们这些老骨头，也该享享清福了。”

牛皋深吸一口气，端起酒碗：“好！既然你们都来了，那咱们就痛痛快快喝一场！为了这天下太平，为了咱们岳家军的魂，干！”

“干！”

五人相视大笑，仰头饮尽碗中酒。

夕阳西下，余晖洒在五人的身上，将他们的影子拉得很长很长。

而在遥远的雁门关，岳雷正站在城楼之上，望着关外那片苍茫的荒原。他收到了凌战天的回信，信中不仅准奏了老将们的辞呈，还特意嘱咐他：“老将归隐，乃国家之幸，亦是岳家军之幸。你当以他们为榜样，守好北境，护好百姓。待天下太平之日，本王定亲自为你摆庆功酒！”

岳雷将信收好，目光变得坚定。他知道，老将们的时代虽然结束了，但岳家军的精神将永远传承下去。

“传我将令！”岳雷转身，声音如铁，“全军戒备！铁木真若敢来犯，定叫他有来无回！”

“杀！杀！杀！”

将士们的怒吼声震碎了北境的宁静，也宣告着新一代岳家军的崛起。