夜路不好走。白日里化开的雪水入了夜又结了层薄冰，马蹄踩上去总要滑一下。温柏舟到李氏宅邸时已经过了亥时，门前两盏灯笼只燃了一盏，光线昏昏的。只能看一个大概。

　　门房远远就认出了那道身影和腰间的牌子，没等温柏舟走近，门已经无声开了。门房退到暗处，从头到尾双方走没有一点交流。

　　温柏舟跨过门槛，穿过前院。

　　李家的院子不算大，积雪扫得很干净，两旁的枯枝上挂着冰凌，风一过来就叮叮当当地碰在一起，声音细碎。堂里亮着灯，李廷和李锦正在堂前交谈。

　　李廷坐在主位上，见温柏舟进来，起了半个身子，又按着扶手坐了回去。他穿了件半旧的深色袍子，鬓角全白了，眉眼间全是被朝堂之外的日子憔悴与风霜。李锦坐在他右手边，十八九岁的样子，腰背挺得很直，目光不算太热络，却一直在看温柏舟，像在掂量什么。

　　桌上两盏茶都还冒着热气，显然是刚沏的。

　　“我原以为温大人造访，怎么也要等到明日。”

　　李廷先开了口，声音不高，带着些拿不准的试探。

　　“是早了些。”温柏舟解下披风递给下人，在客位坐下来，

　　“但各位应当知道我为何而来。”

　　李廷没接话，低头看了看自己的手。

　　温柏舟也不催，等着。

　　过了半晌，李廷才说：“我只想要小女过得安稳，并不想让她再卷进这些事里。”他顿了顿，“温大人，您也知道，我们李家从京城中心搬到这城郊，十几年了，好不容易过上几天不担惊受怕的日子。”

　　温柏舟点了点头：“我知道。”

　　“那您还来？

　　“这是皇上定的，我只负责传话。”

　　温柏舟说，“信你们应该已经看过了，局面到哪一步，您心里有数。我只是想再多说一句，眼下这点纷争，比起日后权利失衡、朝纲崩坏，不算什么。您做出理智的选择，对谁都好。”

　　李廷好半天才说道： “我太久没碰朝廷的事了，现在的局面，我不熟，也只能听你们的三言两语，很难判断。”

　　“您不用熟悉和知晓。”温柏舟说，“您只需要信一个人。”

　　“谁？”

　　“皇上。”

　　李廷抬起头看着他，像是还想说什么，嘴唇动了一下，最终什么也没说出来。他点了点头，算是应了。

　　温柏舟把目光转向李锦。

　　李锦一直没说话，这时才开口，声音比她父亲要稳得多：“那我要做什么？”

　　“坐在那个位置上。”温柏舟说，“旁的事我们来做。太后想让自己的人当皇后，借此继续锁着皇上。你要做的，只是让这件事成不了。

　　“就这么简单？”

　　就这么简单。”

　　李锦低了一下头，像是想了想，再抬起来时，目光比刚才更直了：“温大人，我母亲当年也差点被选为皇后，您知道吧？”

　　温柏舟没有否认。

　　太后一句话否了她，说‘李氏女不宜入主中宫’。就这一句，我们家从京城中心搬到了这里，十几年没翻过身。”李锦的声音不重，却一字一字很清楚，“您觉得我凭什么答应您？”

　　堂里又安静下来。温柏舟坐在那里，没急着回答。

　　好一会儿，他说：“我不能保证你们家从此一帆风顺。但我能保证——如果出事，火不会先烧到你身上。你前面有人，我排第一个。”

　　李锦看着他，像是在找什么破绽。没找到。

　　她轻轻舒了口气：“好。我信你。”

　　李廷在旁边听着，没再多说，只看了女儿一眼，眼中有担忧，也有某种终于放下来的东西。他微微侧过头去，像是怕被人看见眼底的神色。

　　温柏舟起身，下人把披风递回来。他披上，走到门口又停了一步。

　　“明日宫里会有人来接应。册后大典在三日后。这几日无论发生什么，不要改口，别露风声。”

　　“知道了。”李锦说。

　　然后她又补了一句：“温大人，您也活着回来。”

　　温柏舟的肩微微顿了一下。他没回头，只唇角动了一下，算是个很淡的笑意。

　　“肯定。”

　　话说完便跨出了门。

　　夜风从廊下灌进来，冷得他眯了一下眼睛。他站在台阶上，把披风拢紧了些，望着长街尽头黑沉沉的天幕，忽然意识到，原本计划三天的行程，现在才一天不到。太早回去，宫里的眼线不会不起疑。

　　他在台阶上站了片刻，把那枚已经摸出来的腰牌又塞回怀里，牵过马，没往皇宫的方向走，而是朝另一侧拐了过去。

　　京城的大街小巷，他很多年没逛过了。平日里出了宫就是回府，回府就是闭门，偶尔出趟门也是办差，办完了就走，从不回头。

　　今晚倒是个空当。

　　他走在空无一人的街上，脚下的薄冰被靴子碾碎，发出细小的咔嚓声。两边的店铺都上了板，偶尔有一两家还亮着灯，光隔着窗纸透出来，是温暖的黄。更远处有打更人的梆子声，咚咚的声音不紧不慢，像夜发出的呼吸声。

　　走了一段路，他在一条巷口停住了。

　　巷子很深，尽头有一棵老槐树。树底下曾经有个卖烤红薯的摊子，那是很多年前的事了。现在的树底只有积雪，被风吹得薄了一层，又厚了一层。

　　温柏舟站在那里看了一会儿，但这总归不是那个北方，人总是喜欢追忆相似的场景

　　风从他身后追过来，吹起披风一角又落下。他收回目光，转身继续走。

　　天快要亮了。