流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。

自素影去后，忽忽三载。余独守空山，形影相吊。那夜雷劫虽免，然余之心脉，已随那支断簪一同碎裂。

世人皆道顾长卿疯了。

白日里，余枯坐庭中，对着那株早已化作焦土的“照夜白”残根，喃喃自语；入夜后，余抱“书枝玉简”而眠，希冀在梦中再睹芳容，然每每惊醒，唯见冷月孤灯。

“书枝”已断，余以枯藤缠之，勉强可用。然笔下再无华章，唯余满纸荒唐言，一把辛酸泪。

是岁寒冬，咳疾复作，较之往昔，尤为酷烈。医者诊脉，摇首叹息：“公子心火已灭，油尽灯枯，不过旬日之期。”

余闻之，不悲反喜。

旬日，正好。

正好来得及，写完这最后一封书。

是夜，风雪大作，天地一白。余强撑病体，燃尽最后一炉炭火，铺开素绢，执起那支残破的“书枝”。

墨未研，泪先流。

“素影吾爱……”

四字既出，窗外风声骤歇，似有呜咽之声，自地底传来。

“三载别离，朝思暮想，未尝有一日敢忘。昔年庭前之誓，言犹在耳，然余负约在先，罪无可赦。”

“那日绝情之语，字字诛心，实非余愿。然天条森严，神威如狱，余一介凡夫，死不足惜，唯恐累卿魂飞魄散，永堕无间。”

“故忍痛作此绝情状，欲断卿念，全卿性命。不意竟伤卿至此，余之罪，百死莫赎。”

“今余大限将至，命如悬丝。临别之际，唯有一愿——”

余停笔，剧烈咳嗽，鲜血溅上素绢，晕开朵朵红梅。

“愿以此残躯，化为此山之土，护佑卿之灵根不灭。”

“愿以此残魂，化作清风明月，永伴卿之左右。”

笔落，余气力耗尽，伏于案上，气息奄奄。

恍惚间，似闻香风袭来，一双冰凉柔荑，轻轻抚上余之面颊。

“痴儿……”

声音熟悉，若空谷幽兰。

余勉力睁眼，朦胧中，见一白衣女子立于榻前，容颜依旧，然鬓边霜雪尽染，眉宇间，满是沧桑与悲悯。

“素……影？”余颤声，恐此为梦，伸手欲触，却又缩回。

“是我。”素影执余手，贴于己面，泪如雨下，“三年苦修，妾终是……赶回来了。”

原来，那日素影虽遭重创，然一丝残魂未灭，依附于“书枝玉简”之中，随余漂泊三载。近日感应到余之生机将绝，不惜燃烧最后的本命精元，冲破禁制，重聚人形。

“卿何苦……”余哽咽难言，“余乃将死之人，不值得卿如此……”

“值得。”素影展颜一笑，若冰雪初融，“若无君之‘长恨书’，妾早已死于天雷之下。今日归来，非为续命，乃为……送君一程。”

言毕，素影自怀中取出一物，乃是一枚晶莹剔透的花种，光华流转，异香扑鼻。

“此乃妾之本命元种，蕴千年修为。今赠于君，可保君魂魄不散，重入轮回。”

余大惊，欲拒之：“不可！若失此物，卿将……”

“将化归天地，重为草木。”素影神色平静，眸中却闪着坚定的光芒，“然妾无悔。草木无心，无情无爱，纵活千年，亦如死灰。唯有与君相伴这三载，方知何为生，何为死。”

“不……不……”余连连摇头，泪如雨下，“余宁可魂飞魄散，亦不愿见卿……”

“由不得君了。”

素影轻笑，忽俯身，吻上余之唇。

冰凉，柔软，带着淡淡的草木清香。

一股磅礴生机，自其唇间渡入余体内，游走四肢百骸，竟令余之沉疴尽去，然余之心，却如被万蚁啃噬，痛不可当。

“记住，”素影身形渐淡，若朝露遇阳，“来世……莫再为书生，莫再……遇花妖。”

余拼命伸手，欲抓住那一缕芳魂，然指尖所及，唯余点点荧光，若流萤飞舞，消散于风雪之中。

“素影——！！”

余嘶声狂吼，声震山林。

风雪骤停，月华重现。

余颓然跌坐，手中紧握那枚花种，花种温热，若素影最后的心跳。

案头，那封未写完的“绝笔书”，血迹已干，然在月光照耀下，竟浮现出数行金色小字，乃素影以神魂所书：

“君生我未生，我生君已老。

恨不生同时，日日与君好。

来世若有缘，莫负照夜白。”

余执书在手，泣不成声。

窗外，那株枯死三年的“照夜白”残根，忽萌新绿，竟在风雪中，绽出一朵洁白如玉的小花，迎风摇曳，若素影含笑点头。

余知，此非重生，乃回光返照。

素影以千年修为，换余一线生机；而余，将以余生，守此一诺。

“好。”余拭泪，将花种贴身藏好，执起“书枝”，蘸浓墨，于素绢末尾，添上一行字：

“顾长卿，愿以此身，化为此山一石一木，永世守护‘照夜白’。”

笔落，余含笑闭目，气息渐绝。

风雪又起，掩去人间离恨，唯余一缕书香，萦绕不散。