佟福年活得很久，比他的继女活得久，久到村里人都换了一批，连他是外乡人这件事都已经需要向别人讲述了。

他忽然成为了村里最了解祭祀活动的人，顺理成章地接任了庙祝与大祭司的职位。

或许他在某一刻真正做到了无欲无求，但多年的长生执念已经深入骨髓了。他并不认为自己需要长生，可他习惯性地想要长生，迫切地渴望长生。

所以，他问榕神：“可否将长生之道传授于我？”

榕神不回答。

可到了晚上，榕神出现在他的梦里。

他梦见自己和榕神做了一笔交易：待他寿命将尽之时，榕神将把他带去另一个世界。在那里，他会得到永生，可以恢复自己青春的模样，也可以拥有超凡的能力。但代价是，他的灵魂必须永远停留在那里。

他觉得好奇，想要知道“另一个世界”是什么样的，于是鬼迷心窍地认真答应下来，即使梦境可能是假的。

佟福年是寿终正寝的，在睡梦中不知不觉停下了呼吸。他不记得自己死时有什么特别的感觉，只是在醒来时察觉到自己已经不在原本的世界了。

这个“新世界”几乎是他所生活的那个世界的翻版，只是一切都保持着崭新的模样。

他刚刚熟悉了一下环境，就有人敲了他的门。门外站着他以前在榕神庙工作时结交的朋友——那人比他先一步离世，没想到竟活在这里。

“福年，仪式要开始了，快写去吧。大家都等你领头呢。”

还没搞清楚状况的佟福年就这样遭到了赶鸭子上架的待遇。他在同伴的簇拥下换上了祭典的服饰，来到人群的最前方。

很多早已故去的熟人都在队伍里。原来他们死后都来到了这个地方。

佟福年像模像样地念了请神的法诀，没有指望真的得到榕神的回应，但他很快就感受到榕神的意志出现在了他的体内。

他无师自通般舞动起来，身后的人也不约而同地奏起了乐。队伍缓慢地朝榕神庙前进。

他看见榕神庙里有群生面孔，有些奇怪。看着那几人的穿着打扮，应当是城里的人。

心里虽有疑问，但他现在无法开口。

那几人正要离开大殿，渐渐向佟福年身后的人群靠近。他们冲散了队伍里的几个人，却又好像感受不到自己撞到了人。莫非他们看不见这支队伍？

心里忽然有一阵按捺不住的怒意。佟福年细细品味后，发现那好像不是自己的愤怒。

是榕神发怒了，因为那群外乡人坏了规矩。

眨眼间，几人的身体扭曲了起来……不，扭曲的不是他们的身体。佟福年仔细一看，是他们的灵魂被抽离的躯壳，只剩下身体呆滞地杵在原地。

他们的灵魂又去了何方呢？好像是被吸进了榕神像。

他们成为了榕神的养料。

佟福年恢复身体控制权的时候，也反复回忆过这件事。但人总会将自己不愿相信的事合理化，于是他为榕神找了无数个理由。

一觉醒来，他竟完全认为榕神的所作所为合理了，内心也不再挣扎。

惹怒榕神的人，不该死吗？人不过是体型巨大的蝼蚁，死了一个还有无数个，少了几个也并不可惜。

于是他继续重复祭祀仪式，继续让榕神吸收养分。他逐渐取到了榕神的同意，不再需要被夺取身体的控制权。此后，即便有些人并未冲撞榕神，他也会将对方献给榕神，像是讨好的举动。

直到他碰到了那个举着魂幡的女人，一切才有变化。他不再有同伴，也忽然清醒过来。

他是什么时候成为一个重复着仪式的傀儡的？

在他思考这个问题时，来自天空的轰隆隆的声音更加明显了。

一道刺眼的白光闪过，随即是更加响亮的“轰”的一声。佟福年感觉自己的灵魂开始颤抖，几乎要分崩离析。

那是他一生最清晰的濒死感。

“呲”——！

有什么东西扎进了他的脑袋。

杜行松的魂幡顶端弹出了一把锐利的刺刀，刀片上有暗红色的符文印记。

顿时，佟福年感觉自己的灵魂碎裂了开来。意识的残念感受到自己被吸入了魂幡，随后再也没了知觉。

门前的红灯笼迅速褪色，又幻化成青绿的模样。

杜行松不紧不慢地按下控制刺刀的按键，让它缩回去，接着又把伸长的杆子复原成一根短杆，再叠起那张幡，这才将它装回包里。

身后榕神像上的裂缝更加明显了。

战斗的持续时间很短，周应心根本还没反应过来就结束了。她只能看见杜行松对着一片空气说话，又突然拳打脚踢，然后被什么控制住了似的不再动弹，只是嘴里念叨了什么。不过几秒，杜行松又莫名其妙能够自由活动了，先是退后几步念口诀引了道雷，再是一刀刺进看不见的什么东西里。随后，她就回到了青色灯笼的现实世界。

杜行松挠挠头，说：“好像没什么嘛。你身体还行吗？”

周应心不知道摆什么表情出来，只好干巴巴回了一句：“我挺好的，然后呢？”

“你昏过去的时候，我摸到你手臂上肌肉还挺多的。”杜行松突然冒出这么一句话，“你应该练过吧，有点自保能力？”

“……是，我学过空手道。”

杜行松回眸一笑，但笑得像阴谋得逞了一样。

“那我待会儿就非必要不保护你的人身安全了，你碰到危险自己躲。”

周应心摸不着头脑：“……啊？什么危险？”

杜行松看向榕神庙周边围墙的入口，周应心也学着看过去。

十来个正处青壮年的人正面色不善地向她们走来。

“我都打到他们的心肝榕神了，这群信众能不生气吗？”杜行松一只手叉着腰，另一只手点着人数，“二、四、六、八……十三个人。”

周应心吞了口口水，不由得往后一步：“虽然我挺能打的，但这么多人也没有胜算啊……”

杜行松摇摇头：“我有那么蠢吗？当然不是要硬碰硬。”

“那是？”

“哎，我好不容易收起来的魂幡。”