苏眉翻了三天手札。

谢氏那本东西她已经翻过很多遍，前面加密的破译了，后面那些乱七八糟的边角注记她之前一直跳过去没仔细看。

这回要找的是治盐碱地的法子，她从前翻到后一页一页扫，在靠近封底的位置找到了一段挤在页脚的小字，写得潦草，像是随手记下来没打算整理进正文的。

“碱地填坑养土：草木灰三斗、羊粪五斗，混填入三尺深坑，上覆苇席，雨淋三月，碱降七成。”

就这几行，没有更多解释。

苏眉把这段话抄在另外一张纸上，拿去给后院的帮工们看。

帮工里有个以前在城外种过菜的老头，看了几眼说：“草木灰好弄，羊粪也好弄，三尺深的坑要挖多少？”

苏眉算了一下。

十二块地，每块大约两亩，分成网格的话一块地能划出二十来个三尺见方的格子。她站在田埂上拿脚步量了量，跟老头说：“先挖头三块试试。”

那天下午她就带着人下地了。头一块地靠近溪水，是盐碱最重的那片。

她先让人把表层泛白的土铲掉一层，露出底下颜色稍微暗些的潮土，然后沿着划分好的线开始挖坑。

铁锹下去的时候土硬得很，入冬之后冻了一季，表层虽然化开了一点但下面还是硬的。

苏眉自己拿了把锹也下去挖，她力气不算大，但会用腰劲，一锹一锹铲出来的土堆在坑沿上。

坑挖到两尺半的时候她觉得差不多了，脱了鞋袜踩进去试深。

早春的泥浆凉得刺骨，脚底踩下去的时候浆水从脚趾缝里漫上来，那股冰凉顺着小腿一直蹿到膝盖。她忍着多站了一会儿，弯腰从坑底抓了一把土放在鼻尖闻了闻。

土腥气夹杂着一丝淡淡的咸味，酸碱中和的味道不太对，还差一点。她让人接着往下再挖半尺。

第三天早上的时候头三块地的网格全部挖完了。

苏眉蹲在坑沿边检查每个坑的深度，用手量了量，确认都到了三尺才让人往里面填草木灰。

灰是从城外窑场拉来的，烧了大半个月的蒿草和秸秆攒下来的，灰白色，细得跟面粉似的。

苏眉抓了一把撒进坑底，再往上铺羊粪。

羊粪是从城西牧场上收来的，晒了半干，气味冲得很，帮工们铲的时候都偏着头。

苏眉面不改色地抓了一把捏开看了里面的干湿程度，点了点头。

填一层灰撒一层粪，再覆一层土，反复三次，最后顶上盖苇席。

苇席是周伯从凉州城东席子铺买的，一张张铺上去压上石头，等着雨季来了雨水慢慢往下淋。

苏眉蹲在盖好的第一块网格旁边看了一会儿，用指尖戳了戳苇席边缘压紧的石块，确认不会被风吹跑。

五天之内她把三块地全部做完。

千亩药田分成十二块，头三块做完之后剩下的九块她没法在去天山之前全弄完，但至少保住离水源最近的那三块，等回来之后再做剩下的。

帮工们在地里忙的时候苏眉自己也光着脚在泥坑里来回走，裤腿卷到膝盖上面，小腿上溅的泥点子干了之后裂成灰片往下掉。

她蹲下去检查苇席铺得齐不齐的时候，膝盖弯下去，脚踝外侧被苇席边上一根翘起来的竹篾划了一下。

当时没觉得疼，继续蹲着把那张席子重新按平整。

萧衡来地头那天是第六天下午。

他带了太子的仪仗，身后跟着护卫和马队，马队停在路边，他自己从田埂上走下来。

那时候苏眉正站在第三个坑里，赤着脚，裤腿卷到大腿中间，小腿上全是干涸的泥浆，左脚踝外侧有一道细长的新伤口，边缘被泥糊着看不出深浅。

她正弯腰从坑底捧了一把混好的土出来往鼻尖送，根本没看见有人走过来。

那把土的气味对了。

草木灰的碱性和羊粪的腐质混在一起之后被泥浆中和，闻起来是一种潮润润的、带点涩的土腥气，不再有之前那股咸苦味。

她把那捧土在掌心里搓了搓，松开手让它落回坑底，这才直起腰来。

一转头看见萧衡站在田埂上。

他穿着太子常服，外头罩了件御寒的深灰披风，脚上那双靴子干干净净的，踩在田埂的干土上没沾多少泥。

他身后站了护卫，周伯跟在后头手里拎着个筐。苏眉低头看了看自己这一身泥汤子，又抬头看了看他，没说话。

萧衡站在田埂上没下去，视线从她脸上移到她卷到膝盖的裤腿，又往下落到脚踝那道伤口上。

泥浆糊着，但他看见了边缘翻出来的那层薄薄的皮肉颜色。他站了一会儿，转身往回走了。

苏眉以为他走了，继续蹲回去检查第二个坑的苇席。

傍晚收工的时候她从坑里爬上来，踩着田埂上的碎石头走到溪边蹲下去洗脚。

泥浆冲掉之后脚踝上的伤口露出来了，不深，但被泥水泡了一下午，边缘有些发白。

她拿手捧水冲了冲，没处理，站起来拧裤腿上的水，走了两步脚底被碎石硌了一下才注意到自己没穿鞋。

鞋放在地头另一边的草垛上，她光着脚往回走。

周伯拎着个筐站在地头等她，见她过来了把筐搁在地上。

筐里码着一摞新布鞋，鞋底用的是加厚的牛皮，针脚压得密实，鞋面上是深蓝色的粗棉布。

苏眉蹲下来拿起一双翻过来看鞋底——牛皮的厚度足够踩碎石和泥坑，边沿缝了两层线，怕开胶。

她抬头看周伯：“他让你送的？”

周伯点头：“殿下说地里碎石多，让您穿这个。”

苏眉坐在草垛上把新鞋穿上试了试，大小刚好。

脚踝那道伤口被鞋口盖住了，牛皮底踩在碎石上不再硌得慌。

她站起来走了两步，回头看向官道方向，萧衡的马队已经走远了，只看见路尽头一小片扬起来的灰。

她当天晚上回西厢之后把那双鞋脱下来搁在床脚，没舍得穿着下地。

第二天早上出门的时候想了想还是穿上了，踩进泥坑的时候牛皮底隔开了泥浆里那些碎石头和芦席茬子，脚踝那道口子没再被蹭开。

她一整天蹲在坑里检查苇席和填土的密实度，天黑收工的时候爬上来，鞋面上全是泥。

她蹲在溪边拿水冲了冲，泥冲掉之后牛皮底上那两道缝线的针脚露出来，压得比她自己缝的还齐整。

她拿手指抹了一下针脚。

旁边帮工老头喊她：“苏娘子，明天还下地？”

她站起来把鞋上的水甩了甩：“下。你替我把剩下的苇席码好。”

回头往府里走的时候她低头看了一眼自己脚上那双鞋，鞋面上的泥还没全洗干净，但牛皮底踩在青石板上连个声响都没有。

她想起周伯说“殿下说地里碎石多”那个表情，嘴角动了一下，自己都没注意到。