在梅丽莎的运作下，消息传播得很是快速。一批接着一批的冒险者来到风息镇，给小镇带来了一笔不小的收入。

莱恩慌慌张张地跑来找陈墨：“男爵大人！好多冒险者来了！拦不拦？”

“拦他们干什么？”陈墨正拿着水壶给自己的菜地浇水。

“可是迷宫……那是咱们镇的东西啊。”莱恩说。

“迷宫在地底下，又搬不走。”陈墨说，“他们想探就探，但进去之前把规矩说清楚：第一，自己负责安全；第二，地图在镇上买，不许自己画了带出去，当然，补充地图也会有额外的奖励；第三，探到的东西镇上优先收购。”

莱恩愣了一瞬，然后猛点头：“明白了！”

对于陈墨所说的那些个规定，冒险者们还是能接受的。毕竟都是为了赚钱而来，而探险本身就是把命别在裤腰带上。

梅丽莎当然不会放过这个机会。她在镇口立了一块木板，上面用漂亮的字体写着“迷宫探险须知”，旁边摆了一张桌子和一个钱箱，专门卖护卫队手绘的迷宫地图。

精装版十铜币一份，简装版三铜币一份，买地图的免费附赠“热心提示”，比如哪些岔道还没探完、哪些房间出现过蝙蝠群。

这让陈墨不得不感叹梅丽莎真是“商业鬼才”。

到第三天的时候，连南边的卡尔曼公国都来了两支专业探险队，带队的都是黄金级，装备精良，出手阔绰，一买就买十份地图，顺便还在镇上的铺子扫荡了一波补给，让小镇的收入再一次变得相当可观。

陈墨对此倒是毫不在意，一直就躺在院子里看书。

“镇上收入怎么样？”

梅丽莎正在屋里计算，“过去三天，镇库进账七十三枚银币。主要是地图销售收入和商站的分成。铁匠铺和药水摊的收入虽然没有直接进镇库，但带动了本地经济循环。按照这个速度，到月底收支基本能平衡。”

“嗯。”陈墨又翻了一页，“不错。”

次日，屋子外传来一阵让陈墨倍感头大的声音。

“男爵大人！！我回来啦！！”

陈墨手里的书差点掉下去。他抬头，看到了熟悉的白色裙摆、熟悉的笑脸。艾琳娜正站在院子门口，朝着陈墨挥手。

她身后没有马车，没有护卫，只有一只鼓鼓囊囊的背包，看起来是自己骑马来的。

“你不是下个月才来吗？”陈墨说。

“计划赶不上变化嘛！”艾琳娜三步并两步冲进院子，熟门熟路地往她常坐的那张矮凳上一坐，“父王说那个邻国王子又要来了，这次要送紫色玫瑰，我实在不想收，就提前跑了！反正我留了纸条，说去边境视察民情……”

她话说到一半的时候停住了，因为她看到二楼窗户里梅丽莎正端着茶杯，倚在窗框上，低头看着院子里的小姑娘，嘴角挂着一个淡淡的、优雅的微笑。

“这位是？”梅丽莎的声音温温柔柔的。

艾琳娜的眼睛瞪圆了。

她看看梅丽莎，又看看陈墨，目光最后落在二楼的梅丽莎身上。

陈墨住的那间房，窗户开着，有人在那里，而且穿着一件很居家的晨袍，头发披散着，那个状态……

“她是谁？！”艾琳娜急忙询问，连她自己都没有意识到语态有些崩溃。

“梅丽莎，我的管家。”陈墨丝毫不在意地说。

“管家？！”艾琳娜又看了眼梅丽莎，“管家穿成这样？住在这里？跟你住一栋楼？”

“楼下有客房。”陈墨补充道。

但艾琳娜完全没听进去，她的目光死死锁在梅丽莎身上，那双大眼睛里闪烁着警惕、好奇、不安，还有一点点她自己可能都没意识到的醋意。

梅丽莎已经猜到小姑娘是谁了。她从楼上走下来。她走到院子里，微微侧头看了看艾琳娜身上那件沾了泥的猎装和散了一半的头发，笑着说：“三公主殿下这一路辛苦了，风尘仆仆的。要不要先洗把脸？我去给您倒杯热茶。”

梅丽莎的语气十分自然，就好像她是这里的女主人一样。

艾琳娜的下巴绷紧。“不用了，我跟男爵大人有话说。”她转头看向陈墨，“男爵大人，我……”

“先洗把脸。”陈墨说，“你脸上有泥。”

艾琳娜的表情僵了一瞬，梅丽莎看着这一幕，轻轻笑了一下。接过话说：“来，殿下，我给您打了热水，在厨房。”她自然而然地伸出手，做了一个请跟我来的姿势，目光温润亲切，像是一点都没注意到艾琳娜那张鼓起来的脸。

艾琳娜抿着嘴，看了陈墨一眼，又看了梅丽莎一眼，最后还是跟着进了厨房。

梅丽莎站在灶台边，往木盆里倒热水的时候，嘴角浮起一丝极其细微的弧度。几百年来，她见过人事纠纷，见过各种利益冲突、权力博弈、明争暗斗，而眼前这个十六岁小姑娘的心思，就像一本翻开的书一样一目了然。

“殿下跟男爵大人认识很久了？”她一边拧毛巾一边随口问。

“当然！我比你先来的！”艾琳娜接过毛巾用力擦脸，“我来的时候他连院墙都没有，菜地还没翻好呢！”

“哦，那确实早。”梅丽莎轻轻点头，“怪不得男爵大人常提起您。”

艾琳娜擦脸的动作顿住了，从毛巾后面露出一只眼睛：“他……提起我？”

“说您学菜很快。”梅丽莎赞赏道，“尤其是炒鸡蛋，盐放得刚刚好。”

艾琳娜把毛巾从脸上拿下来，咬着嘴唇，表情有一点绷不住了。她还想问问他还说了什么别的吗之类的，但又觉得这么一问就输了，最后憋了半天憋出一句：“你也会做饭？”

“我会管账。”梅丽莎笑着说，“做饭是男爵大人的事，我只管采购和记账。”

艾琳娜眨了两下眼，心里不知道为什么有些放松了下来。这个漂亮女人不会做饭，只是管账的。但她警惕的眼神没有完全收回去。

“那我今天中午要跟男爵大人一起吃饭！”她说，

“好的殿下。我这就去买食材。”梅丽莎拿起小竹篮，朝门口走去，经过院子的时候朝陈墨微微颔首。

艾琳娜站在厨房门口，看着梅丽莎离开，鼓着腮帮子愣了好一会儿。

然后她走到院子里，在陈墨旁边的另一张椅子上坐下，双手撑在膝盖上，坐姿笔直紧绷。

陈墨正在翻书，看了她一眼，说：“你饿的话厨房有粥。”

“我不饿。”艾琳娜嘴硬道。

“那你坐那么直干什么？”

艾琳娜张了张嘴，憋了半天，最后说了一句：“你这个管家，以前干什么的？看着特别能干。”

“以前在大户人家做过账房。”陈墨继续翻着手里的书，“怎么，你想雇她？”

“我才不雇！”艾琳娜脱口而出，然后又赶紧补了一句，“我的意思是……她对你好不好？”

陈墨抬起头，看了一眼旁边这个小姑娘，“挺好。不然我留她干什么。”

艾琳娜的嘴抿得更紧了，但眉头稍微舒展了一点点。

她坐着看了一会儿陈墨看书，又抬头看了看天空和远处的菜地，忽然没头没脑地问了一句：“她会跟你一起吃午饭吗？”

“‘管家的职责是服务领主’，这是她的原话。她不跟我同桌吃。”陈墨说。

艾琳娜的嘴角这才翘了起来，“那……今天我陪你吃。”

“可以。”

她往后一靠，整个人终于松了下来，脚尖晃了晃，然后窝进了椅子里，像是终于确认了地盘归属。

艾琳娜偏着脑袋看了一会儿陈墨翻书的侧脸，忽然觉得肚子有点饿了，于是站起来，熟门熟路地钻进厨房，找到了那锅还在灶台上温着的白粥，自己盛了一碗。

“男爵大人，你的粥我还是给你留一碗吧？”

“嗯。”

二楼的窗台上，梅丽莎不知道什么时候已经回来了，把食材整理好之后，她偏头看了一眼厨房里那个正埋头喝粥的小小身影，嘴角弯起一道弧线。

“陛下还是那么招女孩子喜欢。”