商队离开的时候，王富跟梅丽莎说了一句话：“梅管家，你们镇子啥都好，人好、货好、安全也好，就是这路……太难走了。我从南边过来，三十里土路颠断了三根车轴。要是路能修一修，我保证下回带双倍的货来。”

晚上，梅丽莎提出了修路的意见。陈墨坐在桌前，夹了一块肉放进嘴里，嚼了两下，含糊地“嗯”了一声。

梅丽莎翻开她的账本，接着说：“通往镇子的三条主道，像南边跟卡尔曼公国通商用的，东边通往王都方向的官道，还有北边通向赤牙荒原的土路。全部需要翻修。尤其是南边那条，商队来回频繁，路面已经碎得不成样子。”

陈墨夹了一块牛腩：“修路要多少钱？”

“我初步估算了一下，三条路全修的话，需要大约两百银币的材料费。这还不算人工。”

陈墨筷子顿了一下。两百银币，也就是两枚金币，镇库目前只剩下四十多枚银币。然后他摸索了一下自己，嗯……没钱。早知道那天就不装作大方，把身上唯一一枚金币送出去了。

他看向梅丽莎问：“有没有省钱的办法？”

“有。”梅丽莎合上账本，“第一，部分材料可以用附近山里的碎石代替，不用从外面买；第二，人工方面可以发动镇上居民和兽人营地一起参与，按工时折算成未来减税额度，但您现在不收税，那就折成商站的优先采购权或者商品折扣。第三……”

她抬眼看了陈墨一眼，“您可以用能力处理一些靠人力难以完成的部分。比如……平整路基。”

陈墨把碗里的最后一块萝卜吃完，放下筷子。

“行。”他说，“但我不出力气，就……按一下。”

“按一下就够了。”梅丽莎说。

第二天一早，莱恩就集结了护卫队的众人。

“今天修路！”莱恩站在一块大石头上喊，“男爵大人说了，南边那条路是咱们镇的门面！修好了商队来得勤，大家的日子就好过！”

众人齐声应和，扛着工具浩浩荡荡地往镇南走去。

南边土路的状况确实惨不忍睹，坑坑洼洼的。特别是最近下了一场不小的雨，坑里都积了水，就连人走路都得挑着下脚。

陈墨站在路边，一只手揣在袖子里，看了看那条破烂的土路。

然后他伸出另一只手，朝着路面虚虚一按。

地面轻轻一震，原本凹凸不平的路面瞬间就整齐了。

全场安静了一瞬，然后爆发出欢呼声。

“男爵大人！男爵大人！”

陈墨收回手，对旁边的莱恩说：“剩下的你们铺碎石和压平，我不弄了。”

“够了！够了！”莱恩激动地说，“原本我们得干三天！您一下就好了！”

陈墨回到院子的时候，发现巴尔克正站在篱笆外面等着他。

“男爵大人。”老兽人微微躬身，“有个事想跟您说说。”

“讲。”

巴尔克指了指北边，“采石场那边的石头质地很好，适合铺路，但我们人手不够，挖不了那么快。我原来在赤牙荒原住了几十年，认识一群矮人，他们对于建造这方面是行家，就住在北边靠近荒原的山脉里，离这儿大约五天路程。要是能请他们来帮忙，修路的速度能快好几倍。”

陈墨想了想：“矮人？好说话吗？”

巴尔克连忙说：“矮人嘛，贪杯，但讲信用。你给他们喝酒，他们能给你凿穿一座山。”

陈墨看了一眼远处还在热火朝天干活的人群，又看了看正站在路边拿着本子记录工时的梅丽莎。

“莱恩！”然后他喊了一声。

莱恩满头大汗地从人群里跑了过来：“在！”

“你带两个护卫队员，跟巴尔克走一趟，去北边山里请矮人来帮忙修路。”

“是！”

莱恩转身要走，陈墨又补了一句：“带两坛酒。”

“啊……是！”莱恩虽然不理解，但还是回答。

修路运动开始后的第二天，李牧师送来了一封信。

陈墨拆开信，里面掉出来一张叠得皱巴巴的羊皮纸和一根干枯的薰衣草。信上的字迹龙飞凤舞的，看着明显是赶着写出来的，不过很符合陈墨对艾琳娜那小丫头的印象。

“男爵大人！国事接待终于结束了！那个邻国王子确实给我送了花，是蓝色玫瑰，一大捧，但是……我不喜欢蓝色！我喜欢紫色！他连这个都没打听清楚就瞎送！一点都不走心！还是你送的蓝宝石好看！

我下个月可能能溜出来一次！父王说他不管我，只要别让首相知道就行。到时候你把冬瓜排骨汤准备好！我还想吃上次那种炒鸡蛋！

你的学员，艾琳娜

对了，信里夹了根薰衣草，是王宫花园新种的，送给你。”

陈墨微微皱眉，下个月他可能又要过得不安生了。

莱恩他们出去的第五天，山路拐角出现了几个矮壮的身影，背上扛着一柄跟他们整个人差不多高的铁锤。

莱恩走在旁边，德里克走在后面，表情很是敬佩，显然在这几天里没少见识矮人们的酒量。

巴尔克迎了上去，跟为首的矮人碰了碰拳头，用粗糙的矮人语交流了几句。矮人大笑着一巴掌拍在巴尔克的背上，差点把这老兽人拍翻一个跟头。

然后他转过身，走到陈墨面前。

“你就是风息镇的领主？”他粗声粗气地说，“我叫铁砧·石炉，灰岩矮人族长的弟弟。”

陈墨点点头，“是我，陈墨。”

铁砧伸出手，陈墨跟他握了一下。矮人的手掌很粗糙，握力惊人，但陈墨的表情纹丝不动。

铁砧见状，哈哈大笑。“你们这儿的就很好喝！”

“两坛酒，先付。干完活再加三坛。”

铁砧一听，大笑着说：“成交！”

修路的工程在第二天全面启动了。

矮人们开山凿石的速度确实令人叹为观止，铁砧的巨锤每一锤下去都能崩下一大块整石，他的族人用特制的凿子把大石碎成规格统一的小块，码得整整齐齐。

镇上的年轻人负责搬运和铺砌，兽人负责运送材料，护卫队维持秩序。梅丽莎坐在路边临时搭的遮阳棚下面，手里的笔从早到晚没停过，记录进度、核对材料、计算工时。

陈墨则是大部分时间都待在院子里，偶尔去修路的地方转转。

第七天，整条路才算修好。

莱恩带着护卫队站在新路的路口，望着那条延伸到远方的灰白色长带。过了好一会儿，德里克摸了摸鼻子，说了句：“以后商队再来，车轮子总算不用断了。”

莱恩重重地点了点头。