三天后，破旧的面包车行驶在通往西北方向的国道上，窗外的景色逐渐从城市的喧嚣变为旷野的苍茫。楚涵负责驾驶，乔伊在副驾闭目养神，但紧绷的坐姿显示她并未放松警惕。夏子澄坐在后排，看着窗外飞速倒退的土黄色山峦，手里无意识地摩挲着那个已经空了的罗盘。

　　根据楚涵破译的坐标和有限的信息，他们的目标是黑石山区域一个早已废弃多年的矿工小镇——风铃镇。那里是进入复杂矿洞网络的前哨站，也是羊皮纸路径的起点。

　　车内的气氛有些沉闷。连日的奔波和巨大的压力让每个人都感到疲惫。楚涵透过后视镜，看到夏子澄靠着车窗，眼下有着淡淡的青黑，忍不住开口，试图活跃气氛：“我说二位美女，别这么严肃嘛。等这事儿完了，我请客，咱们去海边吃大餐，怎么样？我知道一家……”

　　他话没说完，乔伊突然睁开了眼睛，目光锐利地看向后视镜：“有尾巴。”

　　楚涵心中一紧，立刻看向后视镜，果然发现一辆不起眼的黑色SUV，已经不远不近地跟了他们很长一段路。

　　“什么时候出现的？”楚涵脸色沉了下来，他居然没第一时间发现！

　　“进入省道后十分钟。”乔伊语气平静，“对方很专业，距离保持得很好。”

　　“妈的，阴魂不散！”楚涵低骂一声，脚下油门加重，试图甩掉对方。然而那辆SUV也立刻加速，死死咬住，并且在某个弯道，突然强行超车，一个漂亮的甩尾，横在了面包车前方不远处的路中间，逼得楚涵不得不急刹车。

　　“吱——！”刺耳的刹车声在空旷的公路上回荡。

　　尘土飞扬中，黑色SUV的车门打开，一个身影走了下来。

　　那是一个穿着剪裁合体的卡其色风衣的男人，身形挺拔，约莫三十岁上下。他五官轮廓分明，鼻梁高挺，嘴角似乎天然带着一丝若有若无的、玩世不恭的弧度。最引人注目的是他那双眼睛，深邃而明亮，像是蕴藏着星辰，此刻正带着几分审视和……饶有兴趣的目光，透过前挡风玻璃，落在副驾驶的乔伊身上。

　　他双手随意地插在风衣口袋里，姿态放松，仿佛只是偶遇老朋友下来打个招呼。但这种放松，反而给人一种深不可测的压力。

　　“待在车里。”乔伊低声对楚涵和夏子澄说，她的手已经按在了车门把手上。这个男人给她的感觉，非常危险，但似乎……又和暗刃那些纯粹的杀手不同。

　　乔伊推门下车，与那个男人隔着几步远的距离对峙着。

　　“跟了一路，有何指教？”乔伊的声音冰冷，如同这西北的风。

　　男人笑了笑，那笑容让他本就出色的容貌更添了几分魅力，但他的眼神却依旧锐利：“指教不敢当。只是好奇，能让夜莺脱离组织，并且让沈家少爷和暗刃都如此兴师动众的，究竟是怎样的‘宝藏’？”

　　乔伊瞳孔微缩，全身肌肉瞬间绷紧：“你是谁？”

　　“你可以叫我‘白鸽’。”男人优雅地微微颔首，像是在进行某种社交礼仪，“一个对织梦者和它背后故事同样感兴趣的……独立研究员。”他特意在“独立”二字上加重了语气。

　　“研究员？”乔伊语气带着明显的怀疑。他身上那种经过千锤百炼的气质，绝不是一个普通研究员该有的。

　　“好吧，兼业余收藏家，和信息掮客。”白鸽从善如流地改口，笑容不变，“我知道你们要去风铃镇，也知道你们手里有张有趣的羊皮纸。我还知道，沈慕辰的人，还有暗刃的一个行动小组，已经先你们一步到达那里了。你们这样过去，无异于自投罗网。”

　　他说话时，目光不经意地扫过面包车后排，与正好奇望出来的夏子澄对视了一瞬。夏子澄被他那深邃的目光看得心头一跳，下意识地缩了缩。

　　“所以？”乔伊不为所动。

　　“所以，也许我们可以合作。”白鸽向前走了一步，距离拉近，他身上有一股淡淡的、像是雪松混合着旧书卷的气息，“我有你们需要的情报和……进入某些地方的钥匙。而你们，有我感兴趣的……故事，和可能存在的‘真相’。”

　　他的提议充满了诱惑，但也同样充满了未知的风险。

　　楚涵在车里听得清清楚楚，他按住耳麦，对乔伊低语：“乔伊，别信他！这人底细不明，太危险了！”

　　乔伊看着白鸽那双仿佛能洞悉一切的眼睛，沉默了片刻。直觉告诉她，这个男人非常危险，但他的情报如果是真的，确实能让他们避免很多麻烦。

　　“我们凭什么相信你？”乔伊问。

　　白鸽从风衣内袋里掏出一个小小的、像是老式怀表一样的金属物件，上面刻着与羊皮纸上某个次要符号一致的图案。“这个，是进入风铃镇地下旧档案室的通行证，里面或许有关于那个‘源石’空腔更早的勘探记录。没有它，你们连门都找不到。”他晃了晃那个金属物件，“作为诚意，这个可以先给你们。”

　　他将那怀表轻轻抛给乔伊。乔伊稳稳接住。

　　“我怎么知道这不是陷阱？”乔伊检查着手中的物件。

　　“如果是陷阱，”白鸽的笑容深了些，带着点自嘲，“我现在应该已经呼叫火力覆盖了，而不是在这里和美丽的女士聊天。”他目光再次扫过面包车，“况且，我对伤害夏小姐这样……纯粹的‘钥匙持有人’，并没有兴趣。”

　　乔伊握紧了手中的怀表，心中飞速权衡。合作，是与虎谋皮。不合作，前路可能步步杀机。

　　“我们需要商量。”乔伊最终说道。

　　“当然。”白鸽做了个请便的手势，姿态悠闲地靠在自己的车头上，“我有的是时间。不过，提醒一下，沈慕辰请来的暗刃小组，带队的人代号‘血狼’，是个……不太有耐心的家伙。”

　　乔伊回到车上，关上车门。

　　“不能信他！”楚涵立刻说道，“这家伙太邪性了！谁知道他安的什么心！”

　　夏子澄也担忧地看着乔伊：“他好像什么都知道，太可怕了。”

　　乔伊看着手中那个精致的金属怀表，又透过后车窗看了一眼那个气定神闲的白鸽。他就像突然出现在棋局外的第三方，带着自己的目的和筹码，让本就复杂的局面变得更加扑朔迷离。

　　“他说的关于暗刃先遣队的情报，很可能是真的。”乔伊冷静分析，“没有他的帮助，我们硬闯风铃镇，成功率极低。”

　　“可是……”楚涵还想反驳。

　　“我们没有更好的选择。”乔伊打断他，目光坚定，“至少目前，他的目标似乎和沈慕辰不完全一致。我们可以利用他的情报，但必须保持最高警惕。”她看向楚涵，“楚涵，盯紧他，找出他的底细。”

　　楚涵看着乔伊决断的眼神，知道她已下定决心。他深吸一口气，点了点头：“明白。我会像苍蝇盯着……呃，像雷达扫描一样盯死他！”

　　乔伊再次下车，走向白鸽。

　　“商量好了？”白鸽似乎早已料到结果。

　　“合作可以，”乔伊说道，“但约法三章。第一，情报共享，不得隐瞒。第二，行动由我们共同决定。第三，”她目光如刀，直视白鸽，“如果你有任何不利于我们的举动，我会第一时间杀了你。”

　　白鸽对上她冰冷的视线，非但没有畏惧，眼底反而闪过一丝欣赏的光芒。他举起双手，做出一个投降的姿势，笑容慵懒而迷人：“成交。那么，合作愉快，夜莺小姐。希望我们这次……都能找到各自想要的东西。”

　　他拉开车门，做了个邀请的手势：“坐我的车吧，性能好些，也更……不引人注目。”

　　就这样，这个神秘而充满魅力的男人白鸽，以一种强势而优雅的姿态，介入了他们的旅程。他的目的是什么？是敌是友？他背后又代表着哪一方的势力？所有这些谜团，都随着车轮的滚动，一同驶向了那座被风沙和时间掩埋的矿工小镇——风铃镇。