六十年前，湘西炁岭山。

大雨聚成的水顺着瓦檐倾泻而下，把整个院子笼罩在灰蒙蒙的水雾中 。

大门被人猛得从外面推开，一个老人背着手从外进来，一旁的徒弟嚷嚷道；

“师傅，这大晚上的挖一个死人，他们就给这么一点…”

“要我说，我们就不该接这个活…”

“闭嘴！”

老人抬手打断他，雨水顺着老人的蓑衣边淌下来，在地砖上汇成一小洼。

“可…”

见老人生气，还准备说什么的徒弟讪讪闭

嘴。

顾管家站在院廊下候着，见老人带着一个徒弟进来便迎上几步，手里提着的马灯在风雨里摇摇晃晃，把马灯举高了些，压低声音道：

“老先生，院子里的人都安排妥当了，东西一样不少”

“嗯…不急，时辰还未到”

老人抬手揭了斗笠，蓑衣往身后一甩，迈步朝走去

屋正中摆着一个八仙桌，摆放着盖着白布的碗碟，隐约能看出摆放着碗碟的轮廓，正中尊着一个灵牌，桌前正摆放着一口黑棺材，棺材头上贴着一个巨大的白纸奠字，长白幡拖着地。

桌后似是一尊石像，面目在光影中忽明忽暗看不清。

老人举高马灯，石像约莫两人高，蹲坐在一个歪斜的石墩上，前爪合拢作揖状。两只眼睛用墨色石头镶嵌，烛火映照下，正泛着幽光。

老人解开领口的盘扣，从怀里摸出一个油纸包，层层揭开抽出三支素香。左手握着香尾，右手二指捏着香头，对着马灯的火苗凑过去，插入香炉。

徒弟把蓑衣脱了搭在门边，一边拧着袖口的水，一边压低嗓子问：“师傅，这大半夜的，又封院子又清人的，排场也忒大了些”

“我瞅这棺材板子，少说也是整块阴沉木打的，咱湘西地界上，谁家用得起这个？”

老头出来坐在屋的门槛上把烟锅子在门框上磕了磕，看着院内的穿着蓑衣等待的仆从，抽了口杆烟，缓缓吐出，才道；

“没了的是顾家长女”

“据说是新婚不久病故 却客死他乡 ”

“按本地的风俗，想葬于乡内，死后三年才能迁坟再次二葬，后入自家祖宅”

“以保死者平安归葬”

[子时]

雨渐渐变小，直至停下。

“师傅”

徒弟过来供手道:

“师傅，东西都备好了”

老头把烟杆里的灰磕干净，伸手算了算，才慢悠悠地站起身，抽了口杆烟，转身对顾管家道；

“时辰已到！”

“抬棺”

“上路”

“起——”

老周头一声低喝，抬棺的仆人同时发力，肩上的杠子发出吱呀一声呻吟，棺材离了长凳，稳稳地升了起来。

前面有人撒了一把纸钱，迈过大门榄出了院。

老人拿着铃铛站在队头，徒弟单手护着正燃着的三支香的小香炉跟在老人身后，整队缓缓出了大门，门外是一条土路，两侧环山，正弥漫着雾。

老头抬头看天，见阴云遮月。问道:

“香断了吗?”

徒弟低头检查，见香火还在燃，摇头道；“师傅，三支香没断，还在燃”

老人点点头，抽了口杆烟:

“嗯…”

“吩咐下去，路上无论发生了什么都不要私自离队”

“夜里最忌做白事，聚阴正重，易出事”

管家连连点头道:

“是”

吩咐完，众人收拾好重新抬起棺材，老人摇着铃铛继续往前开路，声音在山路上荡开。

“夜路不回头，抬棺不问路”

“人开路，鬼让道”

“一盏三香照黄泉”

约莫走了半个时辰，路开始往上盘，老人抬眼望了望坡上。

老人弯腰把烟锅子在鞋底磕灭，插回腰间。

“前头棺上坡——转调——”

棺材开始缓慢地往上挪，后面的人连忙弓下腰，一手托着杠子，一手攥紧手上的麻绳。其中一个仆从由管家吩咐走在棺材右侧，一手扶着杠子维持平衡，帮忙往上推。

队伍艰难地往上盘了十来步，仆从抬手抹了一把脸上的汗。他下意识地往右侧山壁扫了一眼，坡道拐角处，生着一棵歪脖子老槐，而槐树底下，正站着一个女人。

看那一身装扮吓得他张大了嘴，手里攥着的麻绳下意识松脱，整个人往后踉跄着到树下。

“小…小姐？！”

老人寻声抬头看只见坡上的树下有一只黄鼠狼，足有二尺来长，后腿直立，前爪并拢搭在胸前，正盯着他不动。

管家不明所以，正想呵斥那男仆不懂事，周围顿时狂风大作，棺材重心不稳，猛地开始晃起来，抬棺的几个男仆眯着眼忙调方向不住松手，棺材倒退着向坡下滑走。

“快！快躲开！！”

众人往两边躲开，眼看着棺材撞到一个男仆，棺材的棱角硬生生碾进他的腹腔往下滑，连带着他共同撞到树体上。

血溅了离的最近的管家一脸，等棺材终于停下。

众人靠近去看，只见他半截身子歪着还保持着推棺的姿势，场面简直是掺不忍睹。

管家反应过来颤抖着手抹了下脸，看着一手的血，当即弯下腰干呕起来。

“啊——啊——死人了!”

“死人了——!!”

众人惊慌起来，管家拿着手帕边擦边凑近老人:

“先生…这事…”

“棺落生根，要就地为坟”

顾老爷听这话，一把抓住老人的衣领。

“就地安葬?先生，这怎么行!”

“棺落生根，这是规矩，不能破”

他抬手想拂开顾老爷的手，没拂动，皱了皱眉，顾老爷的声音又拔高了几分。

“这什么规矩!”

“我闺女客死他乡，连祖坟都进不了了?就埋在这荒山野岭，成何体统啊?!”

一旁管家擦干净脸上的血迹，白着一张脸凑过来打圆场：“老爷息怒，先生也是按规矩办

老人把烟杆子叼回嘴里，不紧不慢地吸了一口，打断管家的话。

“那我在问你一遍”

“你那小女，到底是怎么死的?”

顾老爷脸上的肥肉微微抽搐着，半晌才强撑出一个比哭还难看的笑：

“先，先生这话是什么意思？小女当然是病故的”

管家连连附和；“对，二小姐是病死的…”

棺材棱角上还挂着那个仆从的碎肉，血顺着棺木的纹路往下淌。顾老爷冲了过来，肥胖的身子挡在棺材前头手摸向袖口，凶狠道:

“我花钱请你来抬棺，不是来盘问我闺女怎么死的！你只管抬！”

“只要抬上去，我给你加十倍！”

老人盯着他的动作，见仆从跃跃欲试笑了，自顾自地从腰间抽出烟杆，重新塞上烟草，就着徒弟手里的火折子点着了，深吸一口。

“行”

“我抬”

徒弟急了：“师傅!香都灭了，棺也落地了，这不合规矩啊!”

“规矩是给活人定的”

老人打断他，目光从顾老爷身上移开。他转过身，对着那群已经拿起铁锹的仆从喊了一嗓子：

“重新起棺!”

老人看着他们收拾也不催，烟雾从他嘴里慢慢吐出来对着徒弟道；

“顾老爷说了，价钱加十倍”

“干完这一趟，可够你吃十年了，不亏”

说完，老人收回烟杆，转身走到队头，铃销一摇。

“起——棺——!”