晨光刚爬过沙丘的脊背，风里还带着夜里的凉意。萧云策坐在一块半埋进沙里的石板上，手里捏着半块干饼，咬一口，簌簌掉渣。他没急着咽，眯眼望着远处起伏的地平线，像是在数太阳升到第几根手指高。

柳无漪站在三步外，正把刀插回鞘里。刚才她顺手削了根枯枝练手，一刀两段，干脆利落。刀归位后，她拍了拍袖口并不存在的灰，说：“再不走，沙子要晒成铁板了。”

“急什么。”萧云策把最后一口饼塞进嘴里，“又没人等我们开门迎客。”

话音刚落，他自己先笑了。这话说得轻巧，可他知道，有些门从来不会主动开——你得踹进去，还得防着门后藏着刀。

两人收拾好行装，水囊绑紧，包袱系牢。昨夜那场心事像被风吹散的火星，不再烫人，但余温还在。他们都没提昨晚的事，也不用提。该知道的都知道了，该放下的也松了手。

走出营地时，柳无漪脚步顿了一下。她回头看了眼熄灭的火堆，灰烬被晨风吹得起起伏伏，像一群没飞远的鸟。她没说什么，只把红披风往肩上拽了拽，跟了上去。

与此同时，西北方向八十里外，一座塌了半边墙的驿站废墟里，两个身影正隔着一堆将熄未熄的炭火对坐。

慕容轩盘腿坐着，白衣干净得不像刚赶过夜路的人。他手里拿着一根细木棍，在沙地上慢慢画着线条。血魔狂徒就蹲在他对面，像头随时准备扑出去的狼，眼睛在暗处泛着红光。

“你来得倒准时。”慕容轩开口，语气像在聊天气。

“你也敢来。”血魔狂徒嗓音沙哑，像是喉咙里卡着碎玻璃，“不怕我一掌拍碎你这副金贵皮囊？”

“怕。”慕容轩点头，“所以我带了这个。”

他从怀里掏出一块铜片，往地上一放。铜片上刻着模糊纹路，边缘磨损严重，但能看出和秘境第一层某些机关上的符号一致。

血魔狂徒盯着看了三秒，忽然冷笑：“你倒是有点本事。这东西是从哪偷来的？”

“不是偷。”慕容轩轻轻拨弄火堆，“是前些年，有人托我门中长老保管的。说是‘将来若遇持青玉者入局，方可交出’。”

“青玉？”血魔狂徒眯眼，“你说的是……残图碎片？”

“差不多。”慕容轩抬眼看过去，“我知道你在找什么。血纹症解法，秘境核心，还有那个能压制血脉暴动的‘容器’。而我知道谁是那个容器。”

空气一下子静了。

风从破墙缝里钻进来，吹得火苗歪斜。血魔狂徒缓缓直起身子，声音低下来：“你说的是萧云策。”

“他现在还不知道自己是什么。”慕容轩收回木棍，轻轻敲了敲地面，“但他已经在拼那块玉了。每解开一个谜，玉就多合一片。等九片全齐……要么他掌控力量，要么力量把他撕碎。”

血魔狂徒咧嘴一笑，露出森白牙齿：“那就别让他拼完。”

“所以合作？”慕容轩反问，“你信我？我不也是正道门派出身？”

“我不信任何人。”血魔狂徒伸手抓起一把沙，任其从指缝流下，“但我信恨。你恨他查得太深，我恨这天下瞒了我真相这么多年。咱们目标一致，手段不同罢了。”

慕容轩沉默片刻，忽然笑了：“你说得对。我是不想让他继续走这条路。有些人活着，就是为了守护某些不能被揭开的东西。”

“比如？”  

“比如那些你以为早就死了的人。”他没再多说，只是从袖中取出一只小酒壶，拔掉塞子，倒了些许酒在火堆旁的陶碗里，“滴血为誓，如何？”

血魔狂徒盯着那碗看了会儿，猛地划开手掌，鲜血顿时涌出，滴入酒中。酒液瞬间变黑，冒起一丝腥气。

慕容轩也不含糊，用木棍尖端刺破指尖，两滴血落入碗中。他拿起陶碗轻轻晃了晃，低声说：“今日结盟，只为阻一人前行。事成之后，各取所需，互不追究。”

说完，他将酒泼向四方。

火苗猛地蹿高，映得两人脸上光影交错。那一瞬，他们的影子贴在墙上，竟短暂地连成了一体，像一头蛰伏待发的怪兽。

结盟已成。无声无息。

回到主路上，萧云策和柳无漪已经走了近十里。太阳彻底爬上天空，沙地开始反光，照得人睁不开眼。萧云策摘下头巾擦了把汗，顺手递给柳无漪。

“不要。”她说，“我自己有。”

“你那条早脏了。”他瞥了眼她挂在腰间的旧布条。

“脏才好，显低调。”她扯了扯嘴角，“再说，你一个王爷给我递手帕，传出去不得被人笑死？”

“我现在是谁的王爷？”他耸肩，“失踪人口罢了。”

她没接话，但脚步慢了半拍，像是在听这话背后的分量。

中午歇脚时，他们在一处岩荫下喝水啃干粮。萧云策翻出地图草稿，铺在地上用石头压角。他指着其中一条蜿蜒路线说：“按这图走，今晚就能到入口。”

“你确定这不是诱敌深入？”柳无漪咬着肉干，含糊道。

“要是诱敌，昨天就不该让我们顺利拿图。”他戳了戳第九件铜匣的位置，“而且你看，所有宝物取得顺序都对应日出方位。这种设计，不太像陷阱。”

“人心比机关复杂。”她提醒。

“所以我才带你出来。”他抬头看她一眼，“至少你能看出谁在演戏。”

她哼了一声，没否认。

午后风大了些，卷着细沙打人脸。两人裹紧衣领继续前行。途中萧云策突然停下，弯腰捡起一样东西——半截烧焦的纸片，夹在两块石头之间。

他展开看了看，上面有几个字模糊不清，只能辨出“……勿近……第三层……”几个笔画。

“有人提前来过。”他说。

“或者想让你以为有人来过。”柳无漪接过纸片看了看，随手扔了，“伪造线索太常见了。你要真信这个，早被人骗进坑里八百回了。”

“你说得对。”他笑了笑，把纸片塞进怀里，“不过留着当纪念也好，万一真是古人临终留言呢？”

“那你不如写个‘到此一游’刻石头上。”她翻了个白眼。

“下次考虑。”他一本正经点头。

傍晚时分，天边染上橙红色，远处一道巨大的岩缝出现在视野中，形如大地张开的嘴。那就是秘境第二层的入口，地图上标注的“启点”。

两人站在高坡上眺望，都没急着下去。

“感觉有点安静。”柳无漪低声说。

“正常的。”萧云策环顾四周，“越靠近核心，活物越少。连虫子都知道躲。”

“我不是说自然。”她目光扫过沙地，“是人为的安静。没有脚印，没有遗物，连个鸟粪都没有。像被人特意清理过。”

萧云策皱眉，仔细看了一圈，确实如此。整片区域干净得反常。

“要么是高手打扫现场。”他说，“要么……就是猎人布好了网，等着兔子自己跳进来。”

“你觉得你是兔子？”  

“我觉得我是那个非要看看网怎么织的人。”他笑了笑，“走吧，天快黑了。”

他们开始沿着斜坡下行。风从岩缝深处吹出来，带着一股陈年的土腥味。走到一半时，萧云策忽然回头。

远处沙丘顶端，似乎有一道人影一闪而过。太快，看不清脸。

他眯眼盯了几秒，那人影已消失不见。

“怎么了？”柳无漪察觉异样。

“没什么。”他收回视线，“可能看错了。”

她顺着他的目光望去，只看到一片流动的沙浪。

“最近你总说‘可能看错’。”她淡淡道，“上次这么说的时候，咱们差点被符阵炸飞。”

“那次是意外。”他辩解。

“这次呢？”  

“这次……”他顿了顿，没说完。

因为他们已经走到入口前。一道石门半掩着，上面刻着古老的铭文，风化严重，但仍能认出几个字：

**“入者断念，行者忘名。”**

柳无漪伸手摸了摸那行字，指尖传来粗糙的触感。

“听着不像欢迎词。”  

“江湖哪有免费午餐。”萧云策活动了下手腕，“准备好了？”

她抽出刀，检查了一下刃口，点头：“随时可以。”

两人并肩站定，萧云策推门，柳无漪警戒右侧盲区。石门发出沉闷的摩擦声，缓缓开启。里面漆黑一片，深不见底。

就在他们即将迈步之时，一阵风掠过，卷起地上的沙尘，迷了人眼。

萧云策抬手挡了一下，再放下时，眼角余光瞥见左侧岩壁上，似乎有个极淡的掌印，颜色暗红，像是干涸已久的血。

他没声张。  

柳无漪也没看见。  

风很快停了。  

门开了。  

路在脚下。